地名学

地名学：地名の由来と歴史を探る学問

地名学（toponymy）は、特定の地域の地名の成り立ちや、各地の命名法則などを研究する学問です。地名研究とも呼ばれ、地理学の一分野として扱われることが多いですが、歴史学、民俗学、言語学など、様々な分野からのアプローチも必要とされます。

地名学の現状

ヨーロッパを中心に、イギリスやフランスなどでは一学問分野として確立されていますが、日本ではまだその確立には至っていません。研究は、古文書や古記録を精読し、地名の記録上の初出や綴りの変遷を研究し、現在の地名との関連性を探ることから始まります。

しかし、文献解読だけでは解明しきれない部分も存在します。地図の読解や語彙から地名の意味を探ったり、口承伝承などからも検討が行われます。地名はその土地の風俗を表すこともあり、その由来には多くの民俗的な要素が含まれていることがあります。

日本の地名学

日本で本格的に地名を扱った最初の文献は、和銅6年（713年）に編纂された『風土記』です。特に『出雲国風土記』は全文が伝わっており、貴重な資料となっています。日本の地名研究は、在野の研究者によって支えられてきた側面があり、日本全国の地名を対象とした研究はまだ多くありません。

近代以降の研究

柳田國男、鏡味完二、鏡味明克、楠原佑介といった研究者によって、日本の地名研究は推進されてきました。近年では、歴史地理学者や中世史研究者の中にも、地名を重視する研究者が現れています。

課題としては、俗語源や民間語源に依存したり、地名語彙に対する認識が不足しているケースが見られる点が挙げられます。

最新の研究動向

九州大学の服部英雄教授らのグループは、歴史的な文献や古文書、古記録と、現地の小字や通称（地名）の収集、地図化を行い、語義を考察し、古文書等と照合することで歴史を解明しようとしています。この手法は、各地の検地帳や水帳などに記録された地名と、近代以降の字名を比較し、中世・近世の歴史研究に役立てられています。また、国語学の分野からは、笹原宏之氏が国字を含めた漢字の地名における使用例から研究を進めています。

参考文献

地名研究に役立つ文献目録として、鏡味明克、楠原佑介、櫻井澄夫編の『地名関係文献解題事典』があります。

地名の再評価

住居表示制度における新町名や、市町村合併に際して、各地の伝統地名の復活や再評価 (re-localization) が生まれています。

日本以外の地名学

中国では、地名委員会という国家機関が設置され、理論的研究を含めた成果を上げています。台湾や韓国などでも、専門の研究者による学術的な研究が進められています。

地名学は、地名を通して、その土地の歴史や文化、人々の暮らしを知ることができる、奥深い学問です。地名に秘められた物語を紐解くことで、新たな発見があるかもしれません。

もう一度検索