外法

外法（げほう）について

外法（げほう）は仏教の法である仏法（内法）と対比される概念であり、仏教外の宗教やその教義を指します。これはすなわち、仏教以外の宗教、または仏教の視点から見た異教を意味します。なお、外法は外道（げどう）とも近い関係にありますが、外道がより一般的に異教を指すのに対し、外法には魔法や魔術、妖術といった要素の含意もあります。

例えば、外法を使う者はしばしば天狗と呼ばれ、そのために「外法様」と表現されることがあります。天狗は、日本の民間伝承や仏教神話に登場する神秘的な存在で、しばしば超自然的な力を持つとされ、特に外法に関連した能力を持つと考えられています。

また、外法には人の髑髏を利用した妖術の概念も存在します。この髑髏は「外法頭（げほうあたま）」と称され、魔術や呪術の道具として使用されることがあります。髑髏は、その神秘性や死の象徴から、多くの文化において魔術的な役割を果たしてきました。特に日本の伝承においては、髑髏は特別な力を持つと信じられており、その使用には注意が必要とされています。

さらに、口寄せに使用される人形も外法に関連しています。この人形は「外法仏（げほうぼとけ）」と呼ばれ、仏像の形を模してはいるものの、仏教の教義に従ったものではないため、外法に分類されます。口寄せとは、霊的な存在を呼び寄せ、その力を借りるための儀式であり、外法仏はそのための媒介となる存在です。

結論として、外法は単に仏教以外の法を示すだけでなく、魔法や妖術、そしてそれに関連する文化的な要素を含んでいることが特徴です。このような概念は、古くから日本の伝説や信仰、また江戸時代の随筆においても多く取り上げられ、特に根岸鎮衛が記した『耳嚢』では外法についての逸話が収められています。このように外法という言葉は、仏教に対する対比としてだけではなく、広範な文化的背景を持つ重要な概念であると言えるでしょう。

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