多田等観

多田等観について

多田等観（ただとうかん、1890年7月1日 - 1967年2月18日）は、日本の著名な僧侶であり、仏教学者としても知られています。彼は、明治末から大正時代にかけてチベットに渡り、チベット仏教の修行を積み、帰国後には多くの仏典や文献を日本にもたらしました。彼の生涯は、仏教と文化の架け橋としての重要な役割を果たしました。

経歴の始まり

等観は、秋田県南秋田郡土崎港町の西船寺の住職の三男として生まれました。彼の家庭は大変な大家族であり、彼が小学校を卒業した後からは、家計を助けるために檀家を回る生活が始まります。秋田中学校を卒業後、彼は京都に進学し、西本願寺に入籍し、法要の手伝いを始めました。

その後、彼の才覚が認められ、大谷光瑞の下でダライ・ラマ13世から派遣された留学生の世話役を任されました。この経験を通じて、等観はチベット語を習得し、日本語教師としての使命も果たしましたが、彼が教えた秋田弁の影響で、その役剥奪はユーモアと共に語られています。

チベットへの旅

1911年に中国で辛亥革命が起こると、ダライ・ラマ13世から暗号文で留学生への帰国命令が送られました。この際、等観は留学生に誘われてインドへ同行し、ダライ・ラマ13世に謁見します。そこで彼は新たに「トゥプテン・ゲンツェン」という名を賜り、ラサへの要請を受けました。

インド滞在から1年後、等観はヒマラヤ山脈を越える厳しい旅に出発しました。高山病に苦しみながらも、彼は何とかラサに到着し、チベットの修行の場に足を踏み入れることとなりました。

チベットでの修行

ラサでは、ダライ・ラマ13世から正式にチベット仏教の修行を受けるよう命じられ、セラ寺に預けられました。等観はその特別な環境の中で、修行を重ねつつ、国際情勢の説明役も務めることになりました。しかし、日本での後見者である大谷光瑞が失脚すると、送金は不安定になり、彼は厳しい生活を強いられました。それでも等観は生家から支援を受けてしのぎ、約10年の修行の末、ゲシェー（博士）の学位を取得しました。

彼は帰国時に、多くの文献や宝物を持ち帰り、チベットの知識を日本へ伝えました。

日本への帰還とその後

1923年、等観は日本に帰国し、その後東京帝国大学での業務を経て、1925年には東北帝国大学法文学部に着任しました。彼は学歴が乏しいにもかかわらず、仏教に関する講義と文献の整理を行い、1934年には「西蔵大蔵経総目録」を刊行します。また、1953年には次の文献目録「西蔵撰述仏典目録」を発表し、これは特に評価されました。

関連著書と影響

等観の著作には『チベット』や『西蔵の資源と邦品進出の可能性』などがあり、彼の研究は後世に大きな影響を与えました。特に、チベット文化への理解を深めるための基盤を築く役割を果たしました。

最終的に、彼は東洋文庫の研究員として若手の育成に成功し、その功績により、日本学士院賞を受賞するなど、多くの栄誉を得ました。彼の業績は、今後の仏教文化研究においても大切な指針となるでしょう。

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