多系進化

多系進化（Multilineal evolution）とは、20世紀に社会や文化の発展を理解するために提唱された理論的枠組みの一つです。これは、先行する19世紀の単系進化理論に取って代わる考え方として登場しました。

単系進化論は、すべての社会が単一の進化の道をたどり、未開から文明へと一直線に進歩するという見方でした。しかし、実際の多様な社会や文化の様相は、この単純なモデルでは説明しきれませんでした。20世紀に入り、古典的な社会進化論に対する批判が広範に受け入れられると、人類学や社会学の研究は大きな転換点を迎えます。

新しい理論構築を目指す研究者たちは、それまでの理論に内在していた問題を克服しようと努めました。彼らは、個々の社会がそれぞれ独自の歴史的背景と文脈の中で存在していると捉え、根拠の不確かな推測や、自己の文化を基準とした見方（自民族中心主義）、単純な比較、そして安易な価値判断を避けようと細心の注意を払いました。こうした姿勢が、文化相対主義と共に、多様な経路をたどる社会の発展を認める多系進化のような新しい理論を生み出す土壌となったのです。

特に1940年代には、文化人類学者のレズリー・ホワイトやジュリアン・スチュワードが、進化のモデルをより科学的な基盤の上で復活させようと試みました。彼らの研究は「ネオ進化論」として知られる分野を確立します。ホワイトは、いわゆる「原始社会」と「近代社会」といった単純な対立構造を否定しました。その代わりに、社会が利用可能なエネルギー量によって区別されうると論じ、エネルギー利用の増加が社会のさらなる分化と複雑化を可能にしたと主張しました。一方のスチュワードは、19世紀的な発展概念の単純な繰り返しを退けました。彼は、ダーウィン的な「適応」の概念に注目し、すべての社会がそれぞれの環境に何らかの方法で適応するという視点を提示しました。これにより、文化生態学という分野の礎が築かれます。

その後、人類学者のマーシャル・サーリンズとエルマン・サービスは、ホワイトとスチュワードの研究成果を統合し、『進化と文化』という著作をまとめました。また、アンドリュー・P・ヴェイダやロイ・ラパポートといった他の人類学者は、ホワイトやスチュワードの研究を発展させ、文化生態学や生態人類学の理論をさらに深化させました。彼らは、文化と環境の間の相互作用を詳細に分析することに重点を置きました。さらに、1950年代後半には、エリック・ウルフやシドニー・ミンツの門下生らが、文化生態学の視点を発展させつつ、マルクス主義、世界システム論、従属理論、あるいはマーヴィン・ハリスの文化唯物論といった他の理論的枠組みとも関連づけながら研究を進めました（ただし、一部には文化生態学の特定の解釈を批判する動きもありました）。

現代の人類学者の多くは、19世紀に根差した単系的な「進歩」観や、多系進化の初期における単純化された仮説を依然として退けています。彼らはスチュワードの視点を引き継ぎ、文化と環境の間の関係性を真剣に捉え、文化の多様な側面を説明しようと試みています。しかし、多くの現代文化人類学者は、文化を Emergent System（創発的なシステム）として捉え、システムズアプローチを採用しています。この視点では、文化は単に環境に適応するだけでなく、人々がその中で織りなす政治的・経済的な関係性を含む社会全体の環境との複雑な相互作用の中で理解されなければならないと論じます。その一方で、進化という考え方自体を完全に否定し、歴史の偶発性、異なる文化との接触、そして文化的なシンボルシステムの内部的な働きに注目する研究者たちもいます。

その結果、「文化的な進化」という極端に単純化された概念は、今日ではほとんど有効性を失いました。代わりに、文化と環境の関係性に対する、より多角的で繊細なアプローチが数多く登場しています。また、開発研究の分野においても、アマルティア・センのような研究者は、古典的な進化論が持っていた「進歩」という概念の単線的な考え方を問い直しつつ、「開発」や「人間の繁栄」をより多面的に理解するための新たな視点を開拓しました。多系進化は、古典的な進化論から脱却し、社会・文化の多様性と複雑さを理解するための重要な一歩となった理論と言えます。

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