大乗起信論

大乗起信論について

『大乗起信論』は、大乗仏教における重要な論書であり、その内容は仏教徒にとって基礎的な信念や哲学を提示しています。著者は馬鳴（アシュヴァゴーシャ）に仮託されているものの、実際には中国で真諦や実叉難陀の周辺人物によって編集されたと考えられています。

著者の背景

この書物の著者とされる馬鳴については、彼と時代が異なるため、別人の著作に基づくとする説も存在します。しかし、インド発の他の論文に引用されておらず、チベット語訳も存在しないことから、厳密には馬鳴による作品であることが強く支持されています。

成立過程

『大乗起信論』は、543年から549年の間に成立したとされ、真諦訳と実叉難陀訳の二つの漢本が確認されています。真諦本は内容が豊富であり、その後の仏教的議論に多大な影響を与えました。

主な内容と構成

この論書は全五章から成り立ち、各章は以下のように分かれています。

1. 因縁分: 書物の動機
2. 立義分: 大乗の主題とその意義
3. 解釈分: 詳細な解説
4. 修行信心分: 大乗への信仰とその修行
5. 勧修利益分: 修行のすすめとその効果

著者は「大乗」について「衆生の心がそのまま大乗である」と述べ、一般的な人々に仏性が存在することを主張しています。また、「如来蔵」思想を通じて、人々が持つ仏的な資質の重要性を教えています。

文献学的考察

多くの研究者が『大乗起信論』に関連する文献学的研究を行っています。高崎直道は、この書が『宝性論』や『勝鬘経』の文章を引用していることを指摘しています。実は、こうした引用が梵文の文献に存在しない点が注目されており、書の独自性を示唆しています。

注釈書とその影響

この論書には数多くの注釈書が存在します。特に、慧遠による『大乗起信論疏』や元暁の『海東疏』は、その重要性から「起信の三疏」と称されています。また、智旭や宗密など、様々な著者による解説が行われ、今なお研究が進められています。

現代の研究

最近の研究成果では、特に翻訳や解釈が注目されています。翻訳者や研究者たちは、原文の解釈や文献の歴史的背景について様々な視点から分析を行っています。たとえば、宇井伯寿や柏木弘雄の訳においては、現代語訳と詳細な解説が付けられ、多くの学びの場が提供されています。

結論

『大乗起信論』は、その成り立ちや内容から、大乗仏教の基本概念を理解する上で非常に重要な文献であり、数多くの研究者や信者にとって深く考察され続けています。これにより、仏教の核心的な教えや思考法を探求する手助けとなるのです。

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