大野規周

大野 規周の生涯

大野 規周（おおの のりちか）は、江戸時代後期に活躍した著名な時計師であり、造幣技師です。彼は1820年3月12日に江戸神田松枝町に生まれました。家族も時計師であり、彼の祖父である弥五郎規貞、父の弥三郎規行は共に時計に関する技術を持った職人でした。この家系は、伊能忠敬に測量器具を提供したことで広く知られています。

弘化2年（1845年）に彼の父が亡くなると、規周は家業を継承しました。その後、1860年代初頭に福井藩に召し抱えられ明道館の設立に関与しました。安政4年（1857年）にはアメリカから輸入された電信機を使用した実演を行い、近代技術に触れていきます。

オランダ留学

文久2年（1863年）には、幕府海軍がオランダに派遣した留学団に参加し、航海用クロノメーターの製作技術を学ぶためにオランダに渡りました。彼はライデンで船大工の上田寅吉と同居し、ライデン大学の教授から天文学やオランダ語を学びました。1864年にはアムステルダムで時計製作を学び、技術をさらに高めていきました。

大阪造幣寮でのキャリア

慶応4年（1868年）には太政官へと出仕し、貨幣司での職務を開始しました。その後、造幣寮で機械方や小技師として、さまざまな役職を歴任しました。中でも、小型機器の製作に関する指導を行い、造幣局の機械技術の向上に寄与しました。彼の指導の下、造幣寮では銅細工や鍛冶の技術が発展し、その後日本の貨幣製造技術は飛躍的に向上しました。

明治13年（1880年）には息子がスイスへの留学を果たし、時計製造の技術を学びましたが、規周自身もその後職を失い、最終的には1886年に病に倒れ、江戸川で亡くなりました。彼は生涯を通じて多くの技術革新に寄与し、近代時計製作や造幣技術の発展に貢献した名工として記憶されています。

死後の影響

彼の死後、彼の業績を称える記念碑が建立され、遺族も継承されていきました。特に息子の直周はアメリカに留学し、牧師としての道を歩み、さらにはその子孫たちも医療や教育の分野で活躍しています。大野 規周の存在は、彼の家系を通じて日本の時計製作や技術革新に影響を与え続けているのです。

参考資料

以上の情報は、各種文献や研究資料を元にしています。大野規周の業績は、幕末から明治にかけての日本の技術発展の重要な一端を担ったことがわかります。彼の技術は後の世代に引き継がれ、今日の日本の産業にも影響を及ぼしています。

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