天保小判

天保小判とは

天保小判（てんぽうこばん）は、江戸時代後期の天保8年（1837年）に鋳造が開始された一両としての額面を持つ小判です。別名、保字小判（ほうじこばん/ほじこばん）とも呼ばれています。この小判と同時に鋳造された天保一分判を合わせて天保金（てんぽうきん）、または保字金（ほうじきん/ほじきん）と総称します。さらに、同時に吹替えが行われた保字銀と合わせて天保金銀（ほうじきんぎん）と呼ばれます。

天保小判の特徴

天保小判の表面には、鏨（たがね）で刻まれた茣蓙目模様が特徴的です。上下には桐紋を囲む扇枠があり、中央上部には「壹两」、下部には「光次（花押）」の極印が刻印されています。裏面には中央に花押、下部左端に小判師の験極印、吹所の験極印、さらに右上に「保」の字が打たれています。特別な献上小判には、小判師と吹所の験極印に「大」「吉」が意図的に打たれています。

天保小判の歴史的背景

天保小判が鋳造された背景には、当時の幕府の深刻な財政難がありました。新文字金（しんもんじきん）と呼ばれる以前の金貨よりも品位を下げたものの、名目上は品位向上を謳い、実際には量目を6/7に削減するという、実質的な改悪が行われました。これは、天保の大飢饉などで悪化した財政を立て直すためのものでした。この改鋳は、御金改役の後藤三右衛門光亨が主導し、改鋳による利益（出目）で江戸城御金蔵に分銅金を備蓄する目的もありました。

天保小判は、それまでの手工業による小判と比較して、ローラーによる延金技術が導入されたことで、平面性と均質性が格段に向上しました。金品位は低いものの、色揚げが丁寧に行われたため、表面の金色は元文小判や文政小判よりも美しくなっています。しかし、この時期から貨幣の流通は、草文二分判や二朱判、一分銀のような名目貨幣が主流となり、小判の鋳造量は減少しました。

天保小判の鋳造量は、一分判と合わせて8,120,450両であったのに対し、同時期に鋳造された一分銀は19,729,139両と非常に多く、また天保3年（1832年）から鋳造されていた低品位の二朱判も12,883,700両と、小判を大きく凌駕していました。これは、小判よりも出目を多くするためのものでした。また、保字小判の含有金量は、文政11年（1828年）に発行された草文二分判の約2倍であり、文政小判が真文二分判の含有金量を元に品位が決まった現象と同様です。

この改鋳に伴い、文政期に乱発された多種多様な通貨を整理するために旧貨幣の引替が厳しく行われ、天保13年（1842年）には古金銀や文政金銀、草文二分判などを通用停止とし、翌年までに引替を命じました。その後、引替期限は再三にわたり延期されました。

天保11年（1840年）には、古金引替に対する増歩が定められ、慶長金や享保金に対しては保字金190両、元禄金に対しては130両、元文金に対しては110両など、旧貨幣の種類に応じて交換比率が定められました。安政2年（1855年）には、引替増歩がさらに引き上げられ、古金銀の回収が促進されました。

天保金銀がもたらした影響

天保金銀の発行による出目の総額は、天保8年（1837年）から天保13年（1842年）までの6年間で5,053,403両に達し、当時の幕府歳入の約34.5%にも相当する巨額なものでした。この出目により、幕府は金分銅や銀分銅を新たに鋳造し、備蓄しました。しかし、このような含有金量の低下や名目貨幣の増加は、飢饉の影響も手伝って、物価を上昇させる要因となりました。

天保の改革の目標の一つであった物価の引き下げが実現しなかったのは、悪貨の発行を繰り返したことが原因であるとし、御金改役の後藤三右衛門光亨が上申書を提出しました。これを受けて、水野忠邦は元文金銀への品位復帰を計画しましたが、金銀の絶対量不足や急激な改革への反発が強く、水野忠邦の罷免、後藤三右衛門光亨の処刑などで計画は頓挫しました。しかし、幕府の財政支出のため、天保15年（1844年）に保字金銀の鋳造は再開されました。

天保小判は、明治7年（1874年）に古金銀が通用停止となったことで廃貨となりました。

天保一分判

天保一分判は、天保小判と同品位で1/4の量目で作られた長方形の短冊形の一分判です。表面には桐紋と「分一」の文字、裏面には「光次（花押）」の極印と「保」の年代印が打たれています。この一分判は、保字一分判とも呼ばれます。

保字金の量目と品位

小判の規定量目は三匁（11.22グラム）、一分判は七分五厘（2.81グラム）です。実測値の平均は、小判が3.00匁（11.25グラム）、一分判が0.75匁（2.81グラム）です。太政官による『旧金銀貨幣価格表』では、小判1枚当たりの量目は11.24グラムとされています。規定品位は、金が56.77%、銀が43.23%です。造幣局による分析結果では、金56.60%、銀43.06%でした。

保字金の鋳造量

『旧貨幣表』によると、小判と一分判の合計で8,120,450両が鋳造されました。当初、一分判は総鋳造量の3割とされていましたが、一分銀の鋳造開始後は鋳造量が減少しました。『金銀考』によると、天保14年（1843年）の時点で小判が5,576,100両、一分判が839,900両（3,359,600枚）でした。『泉氏雑記』によれば、天保8年（1837年）から天保12年（1841年）までの鋳造による出目は340,600両でした。また、金座における鋳造手数料は、1000両あたり手代10両、金座人10両2分、吹所棟梁4両3分でした。

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