天王川 (津島市)

天王川について

天王川（てんのうがわ）、または津島川（つしまがわ）は、かつて愛知県に存在した河川であり、木曽川の分流および佐屋川の支流として機能していました。この川は稲沢市の平和町領内付近にて東西の川が合流し、ラインを引くように新堀川を通って天王川公園に至る経路をたどり、最後は津島市立天王中学校と愛知県立津島高等学校の近くで佐屋川と合流していました。

東側からの合流は三宅川、そして西側からは木曽川から派生した萩原川（かつては足立川とも呼ばれていました）がこの川に流れ込みました。現代において天王川公園の中央には「丸池」と名づけられた池が存在し、これは天王川の名残とされています。また、津島神社の近くを流れるこの川は、古くから地域との関わりが深いことが理解できます。津島市馬場町には古い惣図にも描かれている大いちょうがあり、これは天王川の堤防に植樹されていたとも考えられています。

歴史の変遷

歴史を振り返ると、天王川は木曽川の左岸に流れ、かつて「木曽八流」とも称された一連の支派川の中でも重要な役割を果たしていました。特に、鎌倉時代以降、木曽川を利用した津島湊は桑名湊へ至るかけがえのない交通路として発展しました。その406年頃、兼平堤により二之枝川（三宅川）が三之枝川に合流する工事が行われた結果、天王川の水量が増加し、津島湊の交易圏は広がりを見せました。ここで「天王橋」と呼ばれる大橋が存在したことも記録されており、連歌師の宗長は1526年にその存在について触れています。

1586年には木曽川の大洪水が発生しました。この洪水の後、木曽川本流は新たな河道に移転し、その結果残された澪筋が開削されて佐屋川が整備されることとなります。江戸時代には、木曽川から佐屋川に至る左岸側に御囲堤が築かれ、これにより土砂の流入が増え、河床の上昇が始まりました。その影響は支流である天王川や三宅川にも及び、排水の不具合を招いたのです。

1667年には、三宅川の悪水改善を目的として、勝幡付近から伊勢湾に至る現在の日光川の下流が開削されることになりました。1756年には天王橋が壊され、杁（いり）が設置されました。そして1785年には萩原川が日光川に直接つながるように付け替えられ、領内川も萩原川の旧河道を経由して日光川に合流する工事が実施されました。これにより、天王川への流入も形を変え、現在の河川の姿がほぼ完成に至ったのです。

さらに明治時代には木曽三川分流工事が行われましたが、これにより佐屋川が廃川となり、天王川は孤立した形となり、「丸池」が生成されることになりました。この時期、愛知県によって日光川からの運河開削が提案されましたが、地域住民の反対によりその計画は中止となりました。最終的に1920年には「丸池」を基にした天王川公園が完成し、現在に至るまで憩いの場として親しまれています。

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