天草県

天草県とは

天草県は、慶応4年（1868年）に肥後国天草郡の旧幕府領を管轄するために、明治政府によって設置された県です。現在の熊本県天草市、上天草市、天草郡苓北町にあたる地域を管轄していました。この県は、その短い歴史の中で、前身の富岡県から天草県への改称、そして長崎府への編入という、目まぐるしい変化を経験しました。

前身：富岡県

江戸時代、天草諸島は長崎奉行の管轄下にありました。明治維新後、長崎奉行の後身である長崎裁判所から分離する形で、富岡県が設立されました。富岡県の県庁は、天草郡富岡町（現在の苓北町富岡）の富岡陣屋にあった富岡代官所に置かれました。

天草県への改称

富岡県は、設置からわずか2ヶ月後の慶応4年6月10日に天草県へと改称されました。しかし、この天草県もまた、長続きすることはありませんでした。

短命に終わった天草県

天草県は、改称から約2ヶ月後の8月29日には、長崎裁判所の後身である長崎府に編入され、廃止されました。その存在は、わずか4ヶ月という短期間で幕を閉じることになりました。

その後の天草諸島

天草諸島は、天草県廃止後、明治4年（1871年）の第一次府県統合で八代県に編入され、さらに明治9年（1876年）の第二次府県統合で熊本県に編入されました。この編入により、天草諸島は現在の熊本県の一部となりました。

管轄範囲

天草県が管轄していたのは、肥後国の天草郡です。この地域には、長崎裁判所が管轄していた89村と、寺社領であった9村、合計91村が存在していました。ただし、相給が存在したため、村数の合計は一致しませんでした。

歴代知事

富岡県と天草県には、以下の知事が任命されました。

富岡県知事：佐々木高行（慶応4年閏4月25日 - 慶応4年6月10日）
天草県知事：佐々木高行（慶応4年6月10日 - 慶応4年8月17日）
天草県知事：不在（慶応4年8月17日 - 慶応4年8月29日）

佐々木高行は、富岡県の前身である長崎裁判所の知事であり、元高知藩士でした。天草県廃止直前には知事が不在となっています。

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このように、天草県は非常に短期間しか存在しなかった県ですが、その歴史は、明治維新直後の日本の地方行政の変遷を物語る上で、重要な一例と言えるでしょう。

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