女御

女御とは

女御（にょうご）は、日本の皇室における重要な地位の一つであり、天皇の後宮に侍し寝所に仕える女性のことを指します。この呼称は、中国の周代に由来する官名『周礼』から来ており、女御は皇后や中宮に次ぐ位に位置付けられています。また、女族の中で女性皇族がその地位に就いた場合は「王女御」と呼ばれます。

歴史的背景

女御の最初の登場は、『日本書紀』において雄略天皇の時代に見られ、その後、桓武天皇の時代に紀乙魚や百済王教法なども女御に選ばれたことから始まります。当初の女御の地位は低く設定されていましたが、時が経つにつれてその地位は次第に高まり、特に平安時代中期以降は、皇后が女御から昇進するという慣例が確立しました。

最後の女御は、孝明天皇の女御である九条夙子（英照皇太后）とされています。

定員と呼称

女御には公式な定員が設けられていなかったため、複数の女御が存在することもありました。その際は、彼女たちが住む殿舎の名前を用いて、「承香殿女御」などと呼ばれることが一般的でした。

女御の変遷

応仁の乱以降、日本の上流貴族の娘たちの入内が減少し、次第に女御の存在も姿を消していきました。しかし、戦国時代を経て、後陽成天皇の時代には近衛前久の娘の前子が豊臣秀吉の養女として女御となり、その後、後水尾天皇の時代には徳川秀忠の娘である和子が女御となり、さらに中宮へも昇進しました。

江戸時代には、皇室の正妻の中から選ばれることが多いことから、主に摂家や世襲親王家の娘が女御となり、准三宮の地位を持つこともありました。ただし、霊元天皇や光格[[天皇]]のように、女御を設けながら中宮に立后しなかった例も見られました。

結論

女御の地位は、時代とともに変遷を遂げ、皇室行事や政治的な背景と深く関わっています。今ではその存在は薄れているものの、歴史的な観点から見ても、女御の役割は重要であったと言えるでしょう。その背景には、当時の社会構造や文化が強く影響を与えていたことが窺えます。女御の役割を知ることで、日本の歴史や皇室に対する理解が深まることでしょう。

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