英照皇太后

英照皇太后の生涯と影響

英照皇太后（えいしょうこうたいごう）は、1835年1月11日に生まれ、1897年1月11日に亡くなった日本の皇族です。彼女は、孝明天皇の女御として知られ、明治天皇の母として皇太后に冊立されました。本名は九条夙子（くじょう あさこ）であり、彼女は高貴な家系に生まれました。彼女の父は九条尚忠、母は賀茂神社氏人・南大路長尹の娘で、血縁関係から昭和天皇にとって義理の曾祖母、上皇にとって義理の高祖母でもあります。

若年期と結婚

英照皇太后は、山城国愛宕郡下鴨村（現在の京都市左京区下鴨）で誕生しました。1845年、12歳の時に3歳年上の東宮・統仁親王と結婚し、その後すぐに孝明天皇が即位しました。彼女は、嘉永元年（1848年）に従三位に叙され、同年の12月には女御として宣下されました。皇太后は若いころから権力の中心にいたことがわかりますが、立后に対する幕府からの反対もあり、正式に皇后に昇進するのは nochamaoih要されました。

家族と皇太后への道

英照皇太后は、嘉永3年（1850年）に第一皇女・順子内親王を、安政5年（1858年）には第二皇女・富貴宮を出産しましたが、残念ながら両者とも早逝しました。その後、万延元年（1860年）に中山慶子所生の第二皇子・睦仁親王を「実子」として称することとなりました。33歳という若さで夫である孝明天皇の死去を経験し、その後、明治4年（1868年）に皇太后に冊立されました。このように彼女は皇后としての経歴を持たずして、皇太后としての地位に昇進したのです。

東京とその後

明治5年（1872年）には、赤坂離宮へと移転し、明治7年（1874年）には赤坂御用地に居を構えました。皇太后は、東京奠都という新しい時代の中で、自身の立場を強化していきました。

御崇敬と死去

1897年1月11日、英照皇太后は64歳で崩御し、「英照皇太后」の追号を奉られました。皇太后の死後には、数つの和装本が出され、彼女の生涯を記録しています。御陵は京都市東山区今熊野の後月輪東北陵にあり、これは孝明天皇と同じ場所に位置しています。特に彼女のために造営された大宮御所（1867年）も特筆すべきです。

文化的な影響

英照皇太后は能楽を好んだことで知られています。孝明天皇の影響を受け、明治11年（1878年）には青山御所に能舞台が建設されました。また、明治14年（1881年）に設立された日本最初の能楽堂である芝能楽堂も、彼女の賞賛に供するための一環として作られました。皇太后の独特な好みは、時に本職の能楽師をも驚かせるほどだったと言われています。

栄典

彼女は1888年（明治21年）11月1日に勲一等宝冠章を授与され、その功績が称えられました。英照皇太后の存在は、明治時代の日本の皇室文化において極めて重要な役割を果たしました。

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