宮浦宮

宮浦宮（みやうらぐう）

宮浦宮は、鹿児島県霧島市福山町に位置する神社で、古代の歴史を背負った神聖な場所です。『延喜式神名帳』に記載されている由緒ある大隅国の式内社の一つで、古くから地域の人々に崇敬されてきました。かつては県社としての地位を有していたことも知られています。神社の鎮座地は、大隅半島の西部、姶良カルデラの火口周辺の傾斜地であり、鹿児島湾を挟んで桜島と対峙する美しい景観を特徴としています。

祭神

宮浦宮では、神武天皇を主祭神として、他に天神七代および地神五代の計18柱の神々が奉祀されています。天神七代には、国常立神や豊雲野神、宇比地邇神、須比地邇神などが含まれ、一方、地神五代には天照大御神や天忍穂耳尊などが祀られています。これらの神々は、日本の神話や歴史において重要な役割を果たした神々です。

沿革

宮浦宮の歴史は古く、『延喜式神名帳』にある「宮浦神社」と同一視されており、宝暦2年までは詳細な記録が残っていません。当宮の北北西には若尊鼻という岬があり、神武天皇が少年時代を過ごしたという言い伝えが残っています。また、日本武尊が熊襲を征伐する際にこの地で魚を釣っていたとも伝えられ、神社と地名の背景に豊かな伝承が根付いています。

当社の位置は、宮崎県都城市や高原町に近く、神武天皇が幼少期に訪れたことがあったと推測されています。伝承には神武天皇の別名からきた「若御毛沼（わかみけぬ）」という名もあり、神社の創建理由を探る手がかりかもしれません。さらに、当社はかつて海上交通において重要な役割を果たしていたことが示唆されており、地域の発展に寄与してきたと考えられます。

寛政3年には桜島の噴火により社殿が焼失しましたが、薩摩藩主島津斉宣によって再建されました。この時、社殿の祭神に関する禁忌も取り扱われ、宝暦2年に神位の授与を願い出た結果、極位（正一位）が与えられました。これ以降、宮浦大明神と称されるようになり、同藩内で勅許を得た唯一の神社とも言われています。明治6年には県社に昇格し、西南戦争では再び被災しました。

祭祀

宮浦宮の祭りは、明治以前は神武天皇が東征に出発した日である正月25日が祭日とされていました。現在は4月3日を例祭日としており、事前の禁忌も伝えられています。特に、祭日前には機織りや灸をすることが避けられていました。これらの伝承は、地域の文化や信仰に大きな影響を与えています。

社殿

本殿は典型的な神明造りの構造で、過去には寛政3年の大火後に再建された経緯があります。今の社殿は明治の西南戦争で失われることになり、当時の様子を知る手がかりは少なくなっています。

境内

境内には特に目を引く、2本の大銀杏「夫婦銀杏」があります。これらの樹は神武天皇によって植えられたとされ、樹齢は1,000年を超えると言われています。南側の銀杏は38メートルの高さを誇り、樹の周囲には歴史的な傷痕が残されています。毎年11月23日には銀杏祭りが行われ、地域の人々に愛されています。

境内には5社の境内社や「神武天皇腰掛石」と呼ばれる石もあり、訪れる人々にとって神聖なスポットとなっています。

文化財

宮浦宮には多くの文化財が存在し、その中には鹿児島県指定の天然記念物「福山のイチョウ」や霧島市指定の鎧があります。これらの文化財は、地域の歴史や文化を物語る重要な資産であり、今後も大切に保護されていくことでしょう。

このように、宮浦宮は深い歴史と神話に満ちた場所であり、多くの信仰と文化が交錯する重要なスポットです。

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