富嶽

富嶽（ふがく） - 日本の超大型戦略爆撃機

『富嶽』は、大東亜戦争中に日本軍がアメリカ本土を攻撃するために計画した超大型戦略爆撃機です。名前の「富嶽」は、富士山の別名に由来しています。この機体は、その壮大な計画と飛行性能から、数多くのゲームや架空戦記に登場し続けています。

富嶽計画の背後にある歴史

1942年、ドーリットル空襲を受けた日本は、自国本土を守るための新たな防空戦略を模索していました。この年、日本の航空業界を代表する中島飛行機の創始者である中島知久平が主導した『必勝防空計画』が立案され、その中にはアメリカ本土を空襲し、そのままヨーロッパまで飛行するという壮大な「Z飛行機」構想が含まれていました。この構想は後に、富嶽という形で具体化されることになります。

同年8月15日には、日本の大本営が陸軍省に対し、「決戦兵器」の考案を要望しました。その内容には、超遠距離飛行機や特殊気球の能力増大が含まれていました。この要望に基づき、日本はアメリカ本土を飞び越え、ヨーロッパへ進撃することを視野に入れていました。

富嶽の設計と仕様

富嶽の設計は中島飛行機が中心となり行われ、全長は45メートル、全幅は65メートル、爆弾搭載量は20トンに設定されました。また、航続距離は驚異の19,400キロ[[メートル]]を目指し、6発のエンジンを搭載する予定でした。これにより、アメリカ本土に直接攻撃を仕掛け、そのまま大西洋を横断して補給を受けることができるとされていました。

しかし、開発は早くも難航しました。陸海軍の要求性能が大きく異なったため、調整に手間がかかり、軍需省は途中から独自の設計案を強引に進める結果となりました。このため、開発体制には多くの混乱が生じ、本来の計画仕様からの大幅な変更が余儀なくされました。

開発の中断とその理由

1944年、日本軍は富嶽の研究を続行するかどうかを検討するための会議を開きました。計画通りに進める場合、他の航空機、特に陸軍の四式戦闘機や海軍の陸上爆撃機の減産を招く見通しが立たされました。こうした背景から、「遺憾ながら中止せざるを得ない」との結論に達しました。

サイパンの陥落や本土防御に対する優先的な開発方針により、富嶽の開発は終息を迎えることとなりました。日本はこの時期、さらなる戦力を求められながらも、経済的限界に苦しんでいたのです。

現存する富嶽関連の物

現在もわずかに富嶽に関連する物が残されています。羽田空港の拡張工事中に見つかったハ50エンジンが、千葉県芝山町の航空科学博物館に展示されています。これは富嶽の一部とされ、当時の技術の象徴的な存在です。

富嶽に関与した人々

富嶽の開発には多くの人々が関与しました。その中にはのちにホンダの四輪開発責任者となる中村良夫も含まれ、彼は当時の爆撃機設計の難しさと革新の必要性を感じていました。中村は、当時の航空産業が直面していた課題について、「無謀なプラン」と評しており、その期待と不安を語っています。

関連計画とその背景

富嶽に関連して、陸軍のキ74やキ91の開発も進められていましたが、これらは計画が中止されることとなります。また、旅客機や輸送機への転用計画もあったものの、富嶽の運命は他の計画と同様に終息を迎えました。

結語

富嶽は、戦争の中での野心的な航空機計画のひとつであり、その実現に向けた努力と挫折の過程には、多くの人々の思いが込められています。富嶽は単なる戦略爆撃機ではなく、当時の日本が抱えていた複雑な国際情勢や技術的課題の象徴でもあります。

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