小金井宿

小金井宿の歴史と魅力

小金井宿（こがねいしゅく）は、江戸時代に設けられた歴史的な宿場町であり、現在の栃木県下野市小金井に位置しています。この地は、日光街道（日本橋から数えて14番目）および奥州街道の重要な交差点として知られています。

小金井宿の歴史

小金井宿は、元々は壬生藩に管理されていましたが、1696年からは幕府の管轄となり、その後も下総佐倉藩など複数の藩がここを管理しました。宿場内には本陣と脇本陣がそれぞれ1軒ずつ設けられ、さらに43軒の旅籠が存在していました。天保14年（1843年）の記録によると、宿内には165軒の家屋があり、人口は767人とされていました。

地名の「小金井」は、近くの湧水池に由来しています。この池は乾燥した時期でも枯れることがなく、伝説によれば池の中から黄金が出現したとされています。この伝承によって、「金井村」が形成され、後に「小金井村」と改名されました。

古くからの宿場として、小金井宿は15～16世紀には「金井宿」として知られ、集落が形成されていました。このような歴史的背景を持つ小金井宿は、江戸時代以前からの重要な地点であり、多くの旅人が往来したことでしょう。

名所・旧跡

小金井宿には幾つかの名所や旧跡があります。

一里塚

日光街道の一里塚は、江戸（東京）の日本橋から22里（約86.4キロメートル）地点に位置しています。明治時代の国道整備に伴い、旧街道の東側に新道路が開通したため、東西に2つの塚がほぼ原形のまま残っています。日光街道の一里塚の中では唯一、国の史跡に指定されています。

慈眼寺

慈眼寺は、真言宗智山派の寺院であり、建久7年（1196年）に新田義兼により建立されたと伝えられています。江戸時代においては将軍の休息所が境内に設けられ、将軍・徳川家光から朱印地20石を与えられました。ほとんどの建物は明治時代の火災で失われましたが、観音堂と鐘楼堂は現存しています。

助郷村

小金井宿では、参勤交代や公用の人馬を配備するために、近隣の村々が助郷に指定されました。元禄10年（1697年）の記録では、17カ村が助郷村として指定されており、薬師寺村や東根村などが含まれています。

交通

小金井宿は日光街道と奥州街道の交差点に位置し、交通の要所としても機能していました。隣の宿場には新田宿や石橋宿があります。歴史的背景を持つこの宿場町は、現在でも訪れる価値のある文化的なスポットとして注目されています。

結論

小金井宿は奥深い歴史を持つ場所であり、宿場町として多くの旅人に利用されてきました。今ではその名所や旧跡が残り、訪れる人々に江戸時代の風景を思い起こさせる貴重な場所となっています。

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