山室静

山室静：詩人、文芸評論家、そして翻訳家の生涯

山室静（やまむろ しずか、1906年-2000年）は、20世紀日本の文学界において、詩人、文芸評論家、そして翻訳家として多大な貢献を果たした人物です。その生涯は、激動の時代を背景に、文学への飽くなき探究心と、社会への鋭い視点を持ち合わせた、多彩な活動に彩られています。

幼少期から岩波書店時代

山室は、教師であった父と母のもと、鳥取県鳥取市で五人兄弟の五男として誕生しました。兄には、中部日本新聞社社長となった山室次郎、九州大学教授で中国哲学者の山室三良がいます。七歳の頃から両親の出身地である長野県佐久市で育ち、旧制野沢中学を卒業後、代用教員などを経て、1927年には岩波書店に入社します。同時期には東洋大学、日本大学の夜間部にも通学していました。しかし、1930年には労働争議に巻き込まれ、岩波書店を退社。その後、アンドリュウス商会に勤務するも、1937年の同社解散により失業を経験します。

プロレタリア文学運動と弾圧

1932年、山室はプロレタリア科学研究所に所属し、本多秋五や平野謙といった当時の著名な文筆家と交流を深めます。この頃、共産主義に傾倒した山室は、1933年に逮捕拘留され、その後も二度留置されるなど、思想弾圧を受けました。1936年には、生涯の伴侶となる美喜と結婚しています。

戦後と近代文学への貢献

戦後、山室は、1946年に埴谷雄高、小田切秀雄、本多秋五らとともに雑誌『近代文学』を創刊、堀辰雄らと文芸雑誌『高原』の創刊にも携わるなど、戦後の日本の文学復興に重要な役割を果たしました。この頃から、ヤコブセンやノヴァーリスの作品翻訳、評論執筆など精力的な活動を展開。文学研究者として、『島崎藤村読本』『評伝森鷗外』『世界文学小史』など多数の著書を刊行します。

教育者としての活動

1958年には日本女子大学講師に就任し、後に教授となります。国際比較文学会への日本代表出席（1961年）、タゴール生誕百年記念論文集への参加など、国際的な活動も展開しました。1966年には立原えりかと児童文学の同人誌『海賊』を創刊。また、1968年にはトーベ・ヤンソンの『ムーミン谷の仲間たち』の翻訳にも携わっています。1972年に日本女子大学教授を退職後も非常勤講師として4年間教鞭をとり続けました。同年には『山室静著作集』の刊行が始まり、翌年には平林たい子文学賞を受賞。1975年には、青年期に教鞭をとった旧野沢高等女学校生徒の戦時中の体験を記した『十六歳の兵器工場』の出版に尽力し、同年『アンデルセンの生涯』で毎日出版文化賞を受賞しました。

北欧文学研究への貢献と晩年

山室は、北欧文学、特に北欧神話研究に深く傾倒し、数々の著作や翻訳を残しました。アイスランド訪問でハルドル・ラクスネスと会見したことも特筆されます。エッダやサガなどアイスランド古典文学の日本への紹介に貢献した先駆者の一人と言えるでしょう。北欧だけでなく、ドイツの童話作家ライナー・チムニクの作品も紹介するなど、幅広い分野で活躍しました。森鷗外、島崎藤村、宮沢賢治、タゴールなどの研究でも知られており、1972年版「世界大百科事典」の関連項目執筆にも参加しています。

1982年には自宅火災により、蔵書5000冊、原稿2000枚が焼失する大きな損失を被り、北欧神話研究の中断も考えましたが、埴谷雄高や本多秋五らの支援を受け、研究を再開しました。佐久文化会議議長、佐久文化賞選考委員、農民文学賞選考委員などを務め、長野県を拠点に精力的に活動しました。1992年には神奈川文化賞を受賞し、『山室静自選著作集』の出版も開始されました。晩年は白内障の悪化により、妻の美喜が校正作業を支援しました。2000年、老衰のため93歳で逝去しました。

山室静の業績は、その膨大な著作、翻訳、そして教育活動を通して、日本の文学と文化に大きな足跡を残しました。彼の生涯は、時代を生き抜いた知性と情熱、そして文学への深い愛情を物語っています。

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