平山信

平山 信（ひらやま しん）

平山信は、日本の天文学者であり、1867年10月6日（慶応3年9月9日）に江戸で生まれました。彼の名前の「信」は時折「まこと」とも読まれます。名前は同じですが、異なる業績を持つ天文学者、平山清次と共に、月の裏側に存在するクレーター「ヒラヤマ」に名を残しています。1945年に亡くなるまで、彼は天文学の発展に大きく貢献しました。

経歴

平山信は江戸幕府の高官である平山詮の子として生誕しました。兄には海軍教授を務めた平山順がいます。若い頃から彼は寺尾寿に師事し、1888年には東京帝国大学の星学科を卒業します。これは現代の東京大学理学部天文学科の前身です。彼は、卒業生の1人である蘆野敬三郎と共に、同学科の第1回卒業生として歴史に名を刻みました。

卒業後、1890年にグリニッジへ留学し、その後ポツダムに移り、ヘルマン・カール・フォーゲルのもとで天体物理学を学びました。1894年に帰国し、東京帝国大学で講師として教鞭をとり、翌年には教授に昇進しました。彼は実地天文学、天文観測、天体物理学、恒星天文学、軌道論、測地学など多岐にわたる分野を教育しました。御卒業の翌1899年には理学博士の称号を得、1909年には帝国学士院の会員に選ばれています。

1920年、平山は東京天文台の第2代台長に就任し、1928年までその職を全うしました。台長在任中の1924年には、天文台を東京麻布から三鷹村に移転させるなど、目覚ましい技術的成果を上げました。また、1925年からは理科年表の刊行を開始し、その後の天文学研究の基礎を築く一助となりました。

業績

平山信は1900年に2つの小惑星の候補を発見しましたが、当時の技術ではその軌道を確定できず、発見者とは認められませんでした。そのうちの1つはトキオ ((498) Tokio)と名付けられ、もう1つの候補は平山の提案によってニッポニア ((727) Nipponia) とされました。さらに、日食観測にも参加し、太陽に関する理論的研究を進める一方、恒星天文学に力を入れるなど多彩な業績を残しています。

また、彼は日本天文学会の創立にも深く関わっており、初代副会長や2代目、5代目、9代目の会長を歴任しました。その功績により、日本の天文学界の基盤を固める影響力を与えました。

栄典

平山信は数々の栄誉を受けています。1899年には正六位、1915年には正四位に昇進し、また、1903年には勲五等瑞宝章、1905年には勲四等瑞宝章を授与されています。1915年には大礼記念章、1916年には勲二等瑞宝章も受け取っています。

家族関係

平山信は、妻である藍（伊藤軍兵衛の孫）との間に3男4女をもうけます。彼の子供たちは多くの著名な家族と姻戚関係を結んでおり、日本の名家との結びつきは非常に多岐にわたります。長女・百合は地質学者の坪井誠太郎と結婚し、彼の家系は箕作家や学者一族との縁も深いです。次女・多美は日清製粉の創業者の家に嫁ぎ、さらに皇室ともつながりがあります。三女・厚は佐竹義利（元東洋製作所社長）に嫁ぎ、四女・千枝は川上寿一と結婚し、中曽根家とも血縁関係を持つなど、平山家は日本の財閥や政治家たちとも広範な関係を築いています。

平山信が遺した業績と家族の絆は、日本の社会において大きな影響を及ぼし続けています。

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