戦時版よみうり

戦時版よみうりについて

戦時版よみうりは、第二次世界大戦中の1944年3月1日から1945年3月31日まで、読売新聞社によって発行されていたタブロイド形式の新聞です。この新聞は、通巻で395号が発行され、当時戦時下での勤労者に向けた情報提供と戦意高揚を目的としていました。戦争の影響が色濃い中、読売新聞社は新たな形で読者にアプローチすることを選択しました。

創刊の背景

戦時版よみうりの創刊は、1944年に入ってから顕著になった新聞用紙の不足が一因です。そのため、読売新聞社（当時は『讀賣報知』）は、朝刊の発行を維持しつつ、戦時に必要な情報を労働者に提供するための新たな手段としてこの新聞を企画しました。目標の一つに「地方への配達の確保」があり、読者が簡単に情報を得られるように、職場や学校の掲示板にそのまま貼り付けられるレイアウトが採用されていました。

さらに、戦時版は基本的にタブロイド判で構成されており、最初は4ページでしたが、1944年11月からは2ページに短縮されました。内容としては、戦況に関するニュースや生産現場の話題に加えて、娯楽要素も取り入れられています。特に、人気を集めた4コマ漫画（田河水泡による『のらくろ』）や、小栗虫太郎の小説『成層圏魔城』、囲碁・将棋の紹介、映画評論などが掲載されていました。発行部数は約10万部、定価は1か月70銭でした。

戦時版の他の新聞との関係

戦時下において、読売新聞だけでなく、毎日新聞や中日新聞、西日本新聞なども同様の戦時版を創刊しています。これは、政府の政策に基づいた一種の国策としての側面もあり、戦時中の情報発信の重要性があったことがうかがえます。

再発見と保存

戦後、戦時版よみうりはマイクロフィルム化が行われなかったため、長い間その存在が忘れられていました。しかし、2020年11月に九州大学の永島広紀教授が調査を開始したことで、保存状況が改めて注目されることになりました。国立国会図書館でも所蔵されておらず、一部は読売新聞社の資料室に放置された状態でしたが、永島氏の調査により、県立長野図書館に1944年6月以降のほとんど全号が保存されていることが判明しました。

デジタル化への取り組み

さらに、読売新聞社は永島教授と共に、この再発見された戦時版よみうりのデジタル化を進めています。2025年8月には、見つかった資料が同社の紙面データベース『ヨミダス』で公開される予定です。このデジタル化により、戦時版オプションを契約した図書館などで、過去の貴重な資料を閲覧することが可能になります。

まとめ

戦時版よみうりは、単なる新聞以上の存在でした。戦時の困難な状況においても、読者に情報と娯楽を提供することで、彼らの生活に寄り添い続けました。そして、今後その価値を再発見し、デジタル化を通じて後の世代へ伝えていく取り組みが進められることで、過去の社会を振り返る貴重な資料となるのです。

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