手習い

手習いとは

手習い（てならい）とは、毛筆を用いて文字を書く練習を指します。特に日本では、漢字と仮名を美しく書くことが教養とされ、古くから行われてきました。「手」は筆跡を意味し、美しい文字を習得するための鍛錬と捉えられていました。

手習いの歴史

漢字文化圏では、文字を美しく書くことは一種の芸術とみなされ、そのための練習が広く行われてきました。日本では、漢字に加え仮名文字が用いられ、変体仮名を含めた連綿とした美しい筆跡が、貴族などの教養層の嗜みでした。幼少の頃から、美しい文字を書くための練習が「手習い」と呼ばれ、その技術は教養の一部として重要視されました。

手習いは単に文字を書く練習にとどまらず、手慰みに文字を書き付けることも指しました。『源氏物語』には、浮舟が鬱屈した気持ちを紛らわすために和歌を書き記す場面があり、この行為も「てならひ」と表現されています。

手習いの手本

手習いの手本として、まず用いられたのは王羲之の書でした。奈良時代には、唐から請来された「搨本」と呼ばれる複製本を通じて、王羲之の書法が広まりました。正倉院には、かつて王羲之の搨本が多数納められていたとされています。

平安時代中期には、小野道風、藤原佐理、藤原行成の三蹟と呼ばれる書家が現れ、特に藤原行成の書風が広く模倣されました。院政期には藤原忠通の書風が流行し、鎌倉時代には尊円法親王の書が、後の江戸時代の「御家流」の源流となり、手習いの手本となりました。また、藤原定家の筆跡も「定家様」として尊重され、手本のひとつとされました。

仮名については、『古今和歌集』の仮名序に「手習いをする人の初めにも適している」として、以下の二首の和歌が挙げられています。

なにはづに　さくやこのはな　ふゆごもり　いまははるべと　さくやこのはな
あさかやま　かげさへみゆる　やまのゐの　あさきこころを　わがおもはなくに

これらの和歌は、平安時代の子どもたちが仮名を学ぶ際の適切な手本とされました。特に「なにはづ」と「あさかやま」の二首は、手習いの歌として広く用いられました。

時代が下ると、いろは歌も手習いの手本として用いられるようになりました。大江匡房は、いろは歌を仮名の手本とし、弘法大師（空海）の作であると伝えました。いろは歌は元々、真言宗系の学僧が漢字音のアクセントを学ぶために用いていた誦文でしたが、やがて一般にも広まりました。内容を覚えやすく、全ての仮名を網羅していることから、仮名の手本としても使われるようになりました。

江戸時代の寺子屋と手習い

江戸時代には、手習いは寺子屋で行われる文字の練習を意味するようになりました。寺子屋では、読み書き算盤が教えられましたが、その基本は手習いによる文字の習得でした。子どもたちは師匠の指導のもと、墨を摺り、紙を真っ黒にするまで練習しました。基礎的な文字の習得後には、往来物などの教材を用いて教育が行われました。寺子屋で使われた往来物などの手本には、当時の日常生活に必要な知識も盛り込まれており、単なる文字の練習以上の意味を持っていました。

手習い歌

手習い歌とは、仮名を書く練習の手本となる和歌のことです。元々は「なにはづ」と「あさかやま」の歌が用いられていましたが、現在では、日本語の全ての直音を表す仮名を一度ずつ用いた韻文、特にいろは歌を指すことが一般的です。

古くは「手習い歌」という言葉は存在せず、手習いの手本は「手本」と呼ばれていました。『源氏物語』には、紫の上が古風な筆跡で仮名を書いていたため、光源氏が新しい手本を与えて練習させようとする場面があります。また、『才葉抄』には「手本には古歌古詩を書くべき」と記されています。

明治時代の学者大矢透は、天地の詞、大為爾の歌、いろは歌を総称して「手習詞歌」としました。しかし、天地の詞が手習いに用いられた証拠とされる『うつほ物語』の記述は異同が激しく、大為爾の歌も『口遊』以外には見られないため、これらの歌が当時一般的に手習いに用いられていたかは不明です。小松英雄は、天地の詞は漢字音のアクセント習得のために作られ、大為爾の歌は暗誦で知識を覚えるための教養書に収録されたものだと指摘しています。

まとめ

手習いは、単なる文字の練習を超え、日本の文化や教育において重要な役割を果たしてきました。古くは貴族の教養として、後に庶民の基礎教育として、手習いは文字文化の発展を支えた重要な要素であると言えるでしょう。

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