抒情的断章

『抒情的断章』（Lyric Movement）H.191は、イギリスの作曲家グスターヴ・ホルストが1933年に手がけた、ヴィオラ独奏と小規模な管弦楽のために書かれた協奏的作品です。約10分の短い演奏時間でありながら、ホルストがその生涯の終焉に近づいた時期に生み出した重要な作品の一つとして位置づけられています。

作曲の背景と初演

ホルストは1932年以降、十二指腸潰瘍による出血性胃炎など、深刻な体調不良に悩まされていました。身体的な苦痛や衰えを感じながらも、彼は当時、存命する器楽奏者の中でも最高のヴィオラ奏者と称賛していたライオネル・ターティスのために楽曲を作曲するという長年の構想を実現に移しました。

作品は1934年に完成。ターティスは完成間もない時期にホルストを数回訪れ、作品の解釈について詳細な協議を行いました。初演は同年、BBCのスタジオで行われ、ターティスが独奏を務め、エイドリアン・ボールト指揮、BBC交響楽団が演奏しました。この演奏はロンドンからラジオ放送され、病室にいたホルストはボールトが特別に設営したラジオを通じて、自身の作品の初演を聴くことができたのです。ホルストはターティスの演奏を「完璧だった」と絶賛し、その娘であるイモージェン・ホルストも後の時代にこの評価に同意しています。

しかし、初演時やその後にこの作品に触れた一部の奏者たちの間では、初期の反応は必ずしも肯定的ではありませんでした。この曲を「あまりに禁欲的で、自分の趣味に合わない」「むき出しで、無機質、ひどくよそよそしい」と感じた奏者もいたと伝えられています。

評価の変遷と現代の受容

初演時の戸惑いにもかかわらず、『抒情的断章』は時が経つにつれてその評価を大きく高めていきました。特に、ホルストの作品研究に尽力した娘のイモージェン・ホルストは、この曲を父の作品の中でも傑作の一つと見なし、その価値を広く伝えることに貢献しました。彼女はこの作品に「熱情、寛ぎ、激情、自発性」といった要素を見出し、それがホルストの以前の作品を思い起こさせると述べています。こうした背景もあり、現在ではホルストの後期作品の中で最もよく知られる作品の一つとなり、「ヴィオラ奏者への大切な贈り物」として評価されるまでになっています。

現代の評論家たちもまた、本作の深遠さを認めています。コリン・マシューズは、作品に内在する「誠実さと情感の深さ」、そしてホルスト自身が表現した「優しい質素さ」が聴き手に強い印象を残すと述べています。マイケル・ショートは、この曲が思慮深く、よくまとまっている一方でラプソディックな性質を持ち、自由でゆったりとした抒情性を備えつつ、ホルストがその前の10年間で陥りがちだった様式化をうまく回避していると指摘しています。他の評論家からは、「驚くほど雄弁」「全人生をかけて探し求めた権威」「ホルスト後期作品の中でも指折りの美しさ」といった称賛の声が聞かれます。また、スティーヴン・バーバーはこれを「憂鬱ながらも控えめな傑作」とし、そのスタイルを「禁欲的」とはもはや誰も思わないだろうと述べていますが、レスリー・ライトが依然として「かなり禁欲的」と評したり、ロブ・バーネットが曲の「氷のような愛撫」に言及したりするなど、その独特な音楽性に対する解釈は多様です。

楽器編成と出版

本作はヴィオラ独奏の他、フルート、オーボエ、クラリネット（B♭管）、ファゴット、そして弦五部（ヴァイオリンI、II、ヴィオラ、チェロ、コントラバス）という小規模な管弦楽編成で書かれています。また、イモージェン・ホルストによるヴィオラとピアノのための編曲版も存在します。

楽譜は、1948年にオックスフォード大学出版局から総譜が出版されました。イモージェン・ホルストによるヴィオラとピアノのための版は1971年に、総譜の改訂版は1986年に同じ出版社から刊行されています。さらに、ホルストの自筆総譜のファクシミリ版が、イモージェン・ホルストとコリン・マシューズの共同監修により、1977年にフェイバー・ミュージックから出版されています。

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