担

担（たん）とは

担（たん、簡体字: 担、繁体字: 擔、拼音: dàn）は、中国で使用されてきた伝統的な質量の単位です。この単位は、1担を100斤と定義していますが、1斤の重さが地域や時代によって異なるため、1担の実際の質量もそれに応じて変動します。

各地域における担の重さ

中国大陸では、市制に基づき1担は正確に50 kgと定められています。一方、香港ではヤード・ポンド法に基づき、1担は約60.478982 kgとなります。また、台湾では、日本の尺貫法に準拠しているため、1担はちょうど60 kgと定義されています。

歴史的背景

古くは、「石（せき）」という質量単位が存在し、これは120斤に相当しました（1石 = 4鈞、1鈞 = 30斤）。しかし、「石」と100斤の「担」は混同されることがあり、さらに体積の単位との間でも混乱が見られました。現代中国では、質量を表す際には「担」を、体積を表す際には「石」を用いることが一般的です。ただし、両者の発音は同じく「dàn」となっています。

「担」という単位の語源は、天秤棒を意味し、元々は人が天秤棒で一度に運べる重さを基準にしていました。この単位は元々慣習的なものでしたが、清の時代に海外との貿易が盛んになるにつれて、各国と単位についての協定が結ばれ、公式な単位として認められるようになりました。

その際、1担は100斤と定義され、さらに1斤は4⁄3ポンドと定義されました。香港で使用されている担はこの時の定義に由来しており、以下のように計算されます。

1 担 = 133+1⁄3 ポンド
1 担 = 60.478982 キログラム

西洋における担

西洋では、担はピクルまたはピコル（マレー語: pikul、英語: picul）という名称で知られています。この単位は東南アジア一帯で広く使用されており、香港の担とほぼ同じ重さの単位として認識されています。


このように、担は歴史的な経緯や各地域の基準によって、その重さが異なる興味深い単位です。現在では、国際的な取引や比較のために、キログラムのような普遍的な単位が用いられることが多くなっていますが、担は中国の文化や歴史を伝える重要な単位として、今もなお使われています。

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