支那の夜 (曲)

『支那の夜』の魅力とその影響

『支那の夜』、英語タイトルは「CHINA NIGHT」または「CHINA NIGHTS」は、日本の映画『支那の夜』の主題歌で、作詞は西條八十、作曲は竹岡信幸、編曲は奥山貞吉によって手がけられました。初めて公開されたのは1938年12月で、当時はあまり知られていなかったものの、次第に人気が高まりました。特に戦線での兵士たちの間で1940年頃から大流行し、松平晃が歌った「上海航路」とともに親しまれました。

この曲は、連合艦隊旗艦の長門において軍楽隊の演奏されるほど、当時の軍人たちにも愛された存在でした。映画化もされ、李香蘭と長谷川一夫が主演した『支那の夜』は1940年に公開され、歌の人気をさらなるものにしました。

外国での広がり

1940年前後、この曲は日本の占領地であったアジア地域、特にベトナム、タイ、インドネシア、台湾などで急速に広まりました。これにより、各地で映画が公開され、この曲が多くの人々に親しまれるようになりました。ビルマ首相のバー・モウは、この歌を「日本人の誰よりも上手く」唄ったというエピソードも伝わっています。

中国では、1942年秋に『支那の夜』が流行し、有名な歌手姚莉による北京語のカバー「春的夢」が制作されました。このカバー曲が広がった影響で、1943年にリバイバル上映された映画『支那の夜』では、約2万人の観客が詰めかけ、入場者が主題歌を一緒に歌う現象まで起こりました。戦後、この曲は中国の懐かしいメロディーとして親しまれ、香港や台湾を含む中華圏でも現在でも「春的夢」や「中国之夜」としてカバーされています。

アメリカでの人気

太平洋戦争中、アメリカ兵たちもこの曲に親しみ「China Nights」と称し、終戦後にはレコードを求めるようになりました。また朝鮮戦争の際にはこの曲が多く歌われ、映画『零号作戦』では、音楽監督ヴィクター・ヤングのもと、アン・ブライスやロバート・ミッチャムが「ゴールデン・ムーン」として歌い上げました。1963年には坂本九がこの曲をレコーディングし、Billboard Hot 100で57位にランクイン。坂本のバージョンは、長らく日本での販売がなかった上、2004年にマスターテープが発見され、改めて発表されることになりました。

戦後の困難

戦後しばらくは「支那」という単語が問題視され、新たなレコード制作が困難になりました。そのため、同じ作詞者・作曲者に藤山一郎を加えたアンサーソング「東京の夜」が制作されたのもこの時期です。1952年にはコロムビアから再吹き込み盤の企画がありましたが、渡辺はま子はすでにビクターへ移籍、山口淑子も「支那」という言葉を理由に拒否しました。結局、胡美芳の歌で再発売されたものの、その後の1980年代には駐日本中華人民共和国大使館からの抗議によって再び「支那」の使用が問題となり、現在では民放ではほとんど放送されなくなっています。

現代のカバー

『支那の夜』は、さまざまな国で異なるタイトルでカバーされています。日本では渡辺はま子や美空ひばり、アメリカではカル・ジェイダーや坂本九が知られ、そして中国や香港、台湾などでも「春的夢」や「中国之夜」として好まれています。このように、『支那の夜』は時代や国を超えて愛され続けている曲なのです。

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