教会 (キリスト教)

教会の概念

教会（きょうかい、ギリシア語: ἐκκλησία）は、キリスト教における信仰共同体を表す重要な用語です。この名称は、ギリシャ語の「エクレシア」に由来し、元々は「政府のために召集された集会」を意味していました。キリスト教においては、神の呼びかけで人々が集まる場所として、また信仰を共にする共同体としての意義を持ちます。

教会の呼称と歴史

キリスト教初期から、教会は「キリストの体」、「キリストの花嫁」、「真理の柱」など、多様な名称で呼ばれていました。特に女性的な表現が多用され、教会は信仰とコミュニティの中心としての役割を果たしてきました。

聖書に基づく教会の意味

教会という用語は、新約聖書において「エクレシア」と訳され、ヘブライ語の「カーハール」などと関連しています。このため、教会は「信者の集い」として、また「典礼を行う建物」としての二重の意味を持つことがあります。特に、コイネー・ギリシア語の七十人訳聖書においても、教会の意義や役割が示されています。

教会の定義と信条

教会の定義は、教派によって異なる解釈が存在しますが、ニカイア・コンスタンティノポリス信条において「一・聖・公・使徒継承の教会を信じる」と明言されており、これは信仰の独自性や共同体としての重要性を示しています。教会の「一つ」であるという概念は、エキュメニズムの背景にもつながるものです。

教派の違いと使徒継承

教派によって、使徒継承に対する解釈が異なることも特徴の一つです。カトリック教会や正教会では、使徒たちの権威が現代の教会に継承されているとされる一方、プロテスタント教会では、その信仰の伝承を重視しています。このように、教会の教義や信条は、各教派の背景や歴史を反映しています。

目に見える教会と目に見えない教会

また、改革派教会では、霊的な見えない教会と地にある見える教会の二つの概念を持っています。選びのある信者は、地上の教会に所属するが、その中には見えない教会に属さない者もいるという考え方です。

教会制度の概要

教会の組織制度には、監督制、長老制、会衆制、無教会主義などがあります。監督制では聖職位階があり、特にカトリックや正教会で採用されています。一方、長老制は長老という役職があり、会衆制では信者が典礼に参加するためだけの集まりを強調します。無教会主義は、教会の組織を一切設けない形態を指します。

参考文献

• - 『現代カトリック事典』
• - 『新聖書辞典』
• - 『キリスト教大事典』

教会は、単なる集まりではなく、深い歴史と信仰が形作ったコミュニティであり、今日の社会においてもその存在意義は変わることがありません。

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