散楽

散楽について

概要

散楽（さんがく）とは、日本の奈良時代において、大陸から移入された軽業や曲芸、物真似、踊りや人形使い、奇術など、幅広い娯楽要素を持つ芸能の総称を指します。これは、日本の多様な演芸の起源ともされ、特に大衆文化に根ざした芸能の代表格として位置づけられています。

歴史的背景

散楽の起源は西域にあり、長い歴史を経て、様々な地域の芸能がシルクロードを通じて中国に伝わりました。この過程で形成された多様な表現形式は、隋代には「散楽」という言葉でまとめられ、宮廷音楽である雅楽に対する庶民的な側面を反映する形となりました。実際には早い段階から古代中国では、周や漢の時代に既に民間の芸能、すなわち古散楽と呼ばれる形が存在したとされています。

奈良時代に日本へ移入された際、散楽は他の大陸文化とともに広がりを見せました。史書『続日本紀』や『日本三代実録』などの記録によれば、天平7年（735年）の時点で聖武天皇が唐の音楽演奏と軽業を観賞したことが記されています。この出来事が散楽に関する最古の記録と考えられており、朝廷の保護のもとで散楽が推奨されたことが窺えます。

散楽の発展と廃止

天平年間に、散楽は朝廷の雅楽寮に取り入れられ、正式な芸能として扱われました。752年の東大寺大仏開眼供養法会では、他の芸能と共に散楽も奉納されたのです。しかし、桓武天皇の時代（約782年）には庶民的な性質や猥雑さから、散楽戸制度が廃止され、正式な保護が失われました。

平安時代に入ると、散楽は宴席での余興として演じられるようになり、祭りや特別なイベントで再び人々の前に現れることが多くなりました。承和3年（837年）の仁明天皇に関する記録には、散楽の中で曲芸が演じられたことが示されています。また、相撲節会（880年）では、集まった人々によって大いに笑いを誘ったことから、当時の散楽師たちの技術や多才さが見て取れます。

散楽の地域への普及

散楽戸制度が廃止されたことで、散楽は寺社や街頭で自由に演じられることが可能になり、庶民にも広まっていきました。地方出身の人々が都で目にした散楽を持ち帰り、各地に広めることとなります。その後、各地域で散楽を披露する集団が登場し、猿楽や田楽、傀儡師たちに影響を与えていきました。

しかし、963年に村上天皇によって、宮中で散楽は完全に禁止され、散楽という言葉は徐々に時代の流れで使われなくなっていきました。

散楽の後世への影響

散楽が持つ多様な芸能の要素は、後々に様々な形で日本の伝統芸能に受け継がれました。特に物真似芸をはじめとする猿楽は、観阿弥や世阿弥によって能へと発展し、また曲芸的要素は歌舞伎の源流へとつながります。滑稽芸は狂言へと育ち、独自の演芸スタイルを築いていきました。

散楽に見られる人形を使った芸は、傀儡（くぐつ）となり、やがて人形浄瑠璃（文楽）として発展しました。このように、散楽から派生した多くの芸能が、今日の日本の文化のルーツとして重要な役割を果たしていることは間違いありません。

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