日本語の乱れ

日本語の乱れ：変化と規範のはざまで

「日本語の乱れ」とは、標準語や過去の雅語と比べて、現代の日本語表現に齟齬が生じていると捉える、価値判断を含む概念です。これは言語学の観点ではなく、社会的な規範や言語政策における議論で用いられることが多いものです。

記述文法と規範文法

この「乱れ」という概念を理解するには、「記述文法」と「規範文法」の違いを理解することが重要です。記述文法は、実際に使われている言語を客観的に記述するものであり、規範文法は、話者が従うべきとされる規範を示すものです。記述文法では、実際に使われていない表現が「非文法的」となりますが、規範文法では、実際に使われているものの、規範から逸脱しているものが「文法的におかしい」と判断されます。「日本語の乱れ」は、後者の規範文法からの逸脱を指していると言えるでしょう。

言語変化の必然性と歴史的視点

言語は常に変化するものです。過去においても、「言葉の乱れ」を嘆く声は数多くありました。『枕草子』にも若者言葉への批判が記されていますが、「むず（る）」などは、その後、広く定着した例として挙げられます。このように、ある時代には「乱れ」と見なされた表現も、時間の経過とともに標準語に吸収されるケースは少なくありません。

変化の容認と批判

言語の変化は、口語、特に私的な会話においては容認されやすく、また、文学や芸術作品では自由な表現が許容されます。しかし、書き言葉や公的な場面では、保守的な姿勢が求められる傾向があります。ただし、公的な場面で使われる言葉も、時代とともに変化しており、例えば首相官邸の演説を比較すれば、助詞や助動詞の用法の変化が確認できます。

言語学者、金田一春彦氏は「日本語の乱れ」という概念自体に異議を唱えました。音韻や文法の変化の多くは、戦前から存在したものであり、むしろ表現の明瞭性や論理性向上に寄与するものが多いと指摘しています。また、地域方言が多かった時代から共通語が普及しつつある現代は、むしろ言語の統一が進んでいると主張しました。

「乱れ」に対する様々な視点

「日本語の乱れ」を批判する立場からは、以下の点が指摘されます。

言葉は変化するものであるという事実。
生きた言葉、市民権を得た表現を規範として捉えるべきであるという主張。
明治以降、標準語の強制による歴史的背景。
表現の自由を重視する現代社会における規範のあり方。
コミュニケーションの阻害という側面。
漢字増加の懸念。

一方、「乱れ」を容認する立場からは、言語機関が時代の変化に応じて規範を修正してきた歴史が挙げられます。例えば、『文法上許容スベキ事項』（1905年）では、当時「誤用」とされていた表現が追認され、戦後の当用漢字制定、現代仮名遣いの導入なども、言語の変化への対応と言えるでしょう。2018年には文化庁も「分かり合うための言語コミュニケーション」を発表し、多様な表現への理解を促しています。

具体的な例：文法・敬語・表記

「日本語の乱れ」として指摘される具体的な例をいくつか見てみましょう。

文法の揺れ：

ら抜き言葉: 「見れる」「食べれる」など。「られる」の「ら」が省略される現象。地域差や歴史的背景があり、必ずしも誤用とは言い切れない側面もあります。
さ入れ言葉: 「歌わさせてください」など。余分な「さ」を入れる表現。
「〜たり」の用法: 「〜たり〜たり」の繰り返しが省略される傾向。
「〜と」の用法: 「AとBと」の「と」が省略される傾向。
全然+肯定表現: 「全然美味しい」など。否定語を伴わない用法の増加。
「おぼつく」「おぼつきません」: 「おぼつかない」の誤用。

敬語に関するもの：

形容詞/動詞＋です: 「おもしろいです」「困るです」など。「です」の形容詞・動詞への接続。
とんでもございません: 「とんでもない」の丁寧語としての用法。
おいしくいただけます: 「いただく」の謙譲語としての意味の希薄化。
ご乗車できません・お書きできません: 尊敬語と謙譲語の混同。
ご利用される: 謙譲語と尊敬語の組み合わせ。
〜させていただくの乱用: 「〜する」の丁寧表現としての多用。
名詞を修飾する〜ます: 「こちらにあります鉛筆」など。

表記に関するもの：

長音符号のひらがな表記: 現代仮名遣いでは誤用とされる。
送りがなの揺れ: 「行う」と「行なう」。
外来語のカタカナ表記: 長音符の有無、表記の揺れ。
* 音位転換: 「したづつみ」「ふいんき」など。発音の変化。

これらの例は、いずれも歴史的・社会的背景を持つものであり、単純に「正しい」「正しくない」と一概に断言できない複雑な問題を含んでいます。

結論：柔軟な視点とコミュニケーション重視

「日本語の乱れ」をめぐる議論は、言語の変遷、規範意識、社会状況など、様々な要因が複雑に絡み合っています。単純な善悪の二元論ではなく、変化を受け入れつつ、コミュニケーションを円滑に進めるための柔軟な視点が必要でしょう。多様な表現を理解し、相手の話に耳を傾ける姿勢が、より良いコミュニケーションに繋がるのではないでしょうか。

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