朝比奈茂吉

朝比奈茂吉の生涯

朝比奈茂吉（あさひな もきち）は、1851年に美濃郡上藩士の家に生まれました。彼は幕末の動乱期に活躍した重要な人物で、後に明治時代には滋賀県議会議員としても知られています。茂吉は起倒流柔術や北辰一刀流など、武道の技術を磨き、「郡上の小天狗」と称されました。

幕末の動乱

茂吉の祖父は江戸家老の朝比奈藤兵衛で、彼の家系は彦根藩の家老椋原家出身です。幕末では、郡上藩内で佐幕派と尊王派の対立が激化し、藩主である青山幸宜も佐幕派として名を連ねます。1868年に戊辰戦争が始まると、藩の指導者層は新政府側に恭順を示しましたが、若い藩士たちは徳川家への忠誠を貫くために行動を開始しました。

凌霜隊の結成

同年の4月10日、茂吉は17歳で「凌霜隊」を結成し、脱藩士たちと共に新政府へ反旗を掲げました。これは鈴木兵左衛門が画策した新戦略であり、江戸の大名からの支持も受けていました。

茂吉は副隊長の坂田林左衛門や速見小三郎らと共に江戸へ出発しますが、その翌日、江戸城は無血開城となり、徳川慶喜は水戸へ移動。これに不満を抱いた旧幕府勢力は江戸から脱走し、凌霜隊もその戦闘に参加しました。

奮戦と連戦

16日、茂吉は伝習隊と共に新政府軍と交戦します。凌霜隊は新型の銃を装備していたため、連戦ながらも優位に戦闘を進めました。しかし、宇都宮城の戦いで退却を余儀なくされ、その後は会津藩兵に従います。

会津若松城への退却戦では、茂吉たちが住んでいた塩原宿に住民が多く住んでいたため、「敵に使われないよう全ての家を焼き払え」という命令に心苦しみながら従った経緯があります。最終的に、会津戦争が続く中、彼らは降伏し、謹慎生活を強いられました。

不遇の日々

1868年の10月、凌霜隊は郡上藩に引き渡され、監禁生活を余儀なくされました。厳しい環境の中、多くの隊士が病を患い、茂吉も死罪を言い渡されますが、周囲の嘆願によって苦難は軽減されました。それでも、彼らは「罪人」とされ、周囲の冷たい視線にさらされ続けます。

晩年と顕彰

茂吉は、朝比奈家の家督を弟へ譲り、彦根藩の家老の養子となり、名を椋原義彦と改めました。近年は村長や滋賀県議会議員として地域発展に努める一方、過去の苦しみや藩への恨みを酒に託す日々を送ることとなります。1894年には脳溢血で44歳で亡くなり、彼の後を引き継ぐ子孫は関西で続いています。

朝比奈茂吉を顕彰する業績も残され、郡上八幡城や飯盛山には慰霊碑や顕彰碑が建立され、彼の歴史的存在を今に伝えています。彼の物語は、幕末の苦難生を象徴するものであり、地域の人々の記憶に刻まれています。

もう一度検索