東坊城益長

東坊城 益長の生涯

東坊城 益長（ひがしぼうじょう ますなが）は、室町時代の日本において重要な役割を果たした公卿である。彼は参議・東坊城長遠の子として生まれ、特に政治的な影響力を持ち続けた人物であった。益長は、従二位・権大納言として知られ、その名は歴史の中に深く刻まれている。

経歴と昇進の道

益長のキャリアは応永27年（1420年）に始まり、同年の閏1月12日に従五位上に任じられた。その後、彼は政界での地位を確立するために昇進を続けた。しかし、彼のキャリアの初期には、6代将軍・足利義教との関係が問題となり、二度の処分を受けるという試練にも直面した。これにもかかわらず、永享13年（1441年）の改元において彼が勧進した「嘉吉」が採用され、益長は再び公共の場に登場することとなる。

特に彼の昇進が目覚ましいのは、嘉吉3年（1443年）に侍読に任命されたことであり、翌年にはその功績が認められ従三位・左大弁に昇進する。文安3年（1446年）12月12日には参議に任じられ、次の日には将軍の弟に「義成」という諱を勧進するなど、彼の政治的活動は続いた。

文安5年（1447年）には後花園天皇の生母である庭田幸子が女院となった際に院号を勧進し、その翌年には権中納言に任ぜられた。享徳元年（1452年）にはついに従二位に昇進し、康正2年（1456年）には菅原氏において道真以来の460年ぶりに権大納言に任じられるという名誉を得た。彼の地位はその後も維持され、後花園・後土御門天皇の侍読としての任務を果たした。

益長は後土御門天皇の御名「成仁」を長禄元年（1457年）に勧進しており、これも彼の輝かしい功績の一つである。だが、文明3年（1471年）に嫡子の長清が急逝し、遺された孫の和長を育てることに注力したことが、彼の心情にどのような影響を与えたのかは興味深い。

最後の時

文明6年（1474年）に益長は生涯を閉じ、享年68。彼の死後、三条西実隆は彼を「譜代の鴻儒・当時の碩才」と評し、その存在の大きさを表現した。益長の生涯は、彼の高い知性と政治的手腕が結びついたものであり、その影響力は多くの記録に残され今も語り継がれている。

家族と系譜

益長は父東坊城長遠、母は不詳である。彼の妻やその他の家族についてはあまり知られていないが、彼には二人の子供がいた。長男の東坊城長清は従三位・参議として名を馳せ、娘の東坊城松子は1442年生まれで1529年に他界した。また、高倉永継の妻として、山科言国の養母ともなった。

このように、東坊城益長はその官位、手腕、そして家族の関係においても大きな影響を持つ存在であり、その人生は日本の室町時代の公卿として重要な意味を持ち続けている。

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