東山和紙

東山和紙（とうざんわし）

東山和紙は、日本の岩手県一関市東山町で伝統的に作られる手漉き和紙です。この和紙は、主に楮（こうぞ）や三椏（みつまた）など自家栽培あるいは近隣で育てられた植物の繊維を原料とし、粘材には黄蜀葵（和名：トロロアオイ）の根から抽出される粘液を使用しています。冬の農閑期に漉かれるこの和紙は、素朴でありながら丈夫な紙質が特徴で、障子紙や多様な民芸品に利用されています。

歴史

起源

東山和紙の起源は、平安時代の天仁元年にさかのぼります。当時、平泉の初代藤原清衡公が中尊寺の造営を始め、写経の需要が高まる中、大量の紙が必要とされました。そのため、近隣の東山町で手漉き和紙が誕生したと考えられています。また、地名「東山」は、平泉中尊寺の近くの束稲山からの眺めが京都の東山に似ていることから名づけられ、和紙の名前にも受け継がれています。束稲山の麓には「紙生里」という集落があり、今でもその名が残っています。

近世

江戸時代には、文献に記録が残るようになり、1645年には2人の紙漉き職人が記録されています。仙台藩では、藩祖の伊達政宗が楮の栽培を奨励したため、領内で製紙業が発展し、1715年には163人の職人が活躍していました。

近現代

最も繁栄したのは幕末から明治時代にかけてで、長坂や田河津の集落では多くの職人が紙を漉いていたと言われています。1942年には285人もの紙漉き職人が存在し、東北各地に広範な販路を持っていました。しかし、西洋化の進行によって障子紙の需要が減少し、パルプを原材料とした工場生産の西洋紙が普及しました。その結果、和紙作りの産業は衰退しましたが、現在でも山谷集落を中心に4人の職人が独自の技法を受け継ぎ、和紙を生産し続けています。

また、2011年12月には東山和紙を用いた貼り絵人形展「宮沢賢治の世界」が開催され、2025年10月には猊鼻渓の名勝指定100周年を記念したポスターが制作されました。さらに、2025年1月には、職人の鈴木英一氏が岩手日日文化賞の「産業・伝統工芸部門」を受賞しました。

用途

東山和紙は多様な用途に利用されており、書画用紙、ハガキ、障子紙、色紙、名刺、便箋、一閑張などに用いられています。その素朴で丈夫な特性により、様々な場面で重要な役割を果たしています。

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