東海大学安楽死事件

東海大学安楽死事件

東海大学安楽死事件は、1991年に発生した刑事事件で、末期がんに苦しむ患者に対して内科の助手が塩化カリウムを注射し、その結果患者が死亡したことから起訴された事件です。この事件は、医療現場における安楽死の倫理や合法性が大きく問われることとなりました。

概要

患者は多発性骨髄腫を患っており、急激に病状が悪化して入院していました。病名は家族にのみ知らされていましたが、患者は昏睡状態であり、回復の見込みがほとんどない状態でした。1991年4月13日、患者の妻と長男は、治療を中止し安楽に亡くなることを希望しました。この要望に応じて、助手はさまざまな治療を止め、痛みを和らげるための薬剤を通常の倍量で投与しました。しかし、患者の苦しみは続き、長男は更なる加速を求めるような発言をしました。

この圧力を受けて、助手は患者に対して塩酸ベラパミルと塩化カリウムを注射しました。この操作の結果、患者は急性高カリウム血症により亡くなりました。事件が発覚してから助手は逮捕され、殺人罪で起訴されました。法廷では、患者が死を望んでいる明示的な意思表示をしていなかったことから、嘱託殺人罪ではなく殺人罪が適用されることとなりました。

裁判と判決

裁判は、助手の行為が安楽死として許される条件を検討しました。横浜地方裁判所は1995年に判決を下し、助手を懲役2年、執行猶予2年の有罪判決としました。この判決では、安楽死を合法とするためには以下の4つの要件が必要とされました。
1. 患者が耐えがたい肉体的苦痛に苦しんでいること
2. 患者は死が避けられず、その死期が迫っていること
3. 医師が患者の肉体的苦痛を軽減するために他の代替手段を尽くしていること
4. 患者が生命の短縮を承諾する必要があること

この判決では、患者が昏睡状態で意思表示ができなかったため、要件の1および4が満たされないとされました。しかし、患者の家族が強く要望した点が情状酌量として考慮され、最終的には執行猶予が付与されました。

論点・問題点

この事件は安楽死に関連する法律と倫理の複雑さを浮き彫りにしました。判決において、医師の行為が緊急避難の法理や患者の自己決定権に基づくものであると認められましたが、医療従事者による安楽死の根拠にはさらなる疑問が残ります。例えば、「医師による安楽死の場合、違法性が阻却される」という考えには明確な根拠が欠けているとされ、議論の余地があります。また、安楽死に対する社会の理解や受容度も問い直されています。

参考文献

• - 塚本泰司「安楽死と尊厳死」宇津木伸・塚本泰司編『現代医療のスペクトル フォーラム医事法学I』329頁（尚学社、2001年）
• - 福田雅章「安楽死（東海大学安楽死事件）」唄孝一・宇津木伸・平林勝政編『医療過誤判例百選 第2版』130頁（有斐閣、1996年）
• - 判例時報1530号28頁判例特報。

このように、東海大学安楽死事件は医療倫理と法律が交錯する難しい問題を浮き彫りにし、今後の安楽死に関する法律議論に多大な影響を与えることとなるでしょう。

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