東海寺 (品川区)

東海寺：江戸幕府の庇護を受けた歴史と著名な墓所

東京都品川区北品川に位置する臨済宗大徳寺派の寺院、東海寺。万松山を山号とし、その歴史は徳川幕府三代将軍家光にまで遡ります。家光は、但馬国出石の著名な僧、沢庵宗彭を招き、寛永16年(1639年)に東海寺を創建しました。沢庵宗彭は初代住職を務めました。

創建後、東海寺は幕府からの厚い保護を受けました。500石の朱印領と47,666坪もの広大な寺域を有し、その隆盛は周辺地域にも大きな影響を与えていたと考えられます。寛永21年(1644年)には、土岐頼行によって出羽国上山の春雨庵を模した塔中が沢庵宗彭のために建立されるなど、着々と伽藍が整備されていきました。

しかし、元禄7年(1694年) 、品川宿を襲った大火により、東海寺は全焼の憂き目に遭います。しかし、すぐに徳川綱吉と生母桂昌院によって再建され、以前にも増して壮大な伽藍が完成しました。この再建によって、東海寺は幕府の力の象徴として、再びその威容を誇示することになったと言えるでしょう。

明治維新後、明治6年(1873年)に寺領は新政府によって接収され、東海寺は次第に衰退していきました。現在の寺域は、かつての塔頭であった玄性院（元・臨川院）の跡地にあたります。平成24年(2012年)には、境内にあった原爆犠牲者慰霊碑が葛飾区の青戸平和公園に移設されました。

文化財と周辺環境

東海寺には、貴重な文化財がいくつか残されています。元禄5年(1693年)に鋳造された梵鐘や、江戸時代の作品である東京都指定文化財の「沢庵和尚画像」などが挙げられます。

また、東海寺には著名な人物の墓所が多く存在します。寺の西方にある東海寺大山墓地には、沢庵宗彭の墓があり、国の史跡に指定されています。同じく国の史跡である賀茂真淵の墓もここにあります。この墓地には、他にも多くの歴史上の人物が眠っており、歴史研究の上でも重要な場所となっています。

東海寺周辺には、歴史的建造物や史跡が多く点在しています。東海寺大山墓地には、沢庵宗彭や賀茂真淵の他に、服部南郭、井上勝、渋川春海、島倉千代子など、多様な分野で活躍した人々の墓があります。また、東海寺創建と同時に鎮守とされた品川神社も近隣に位置しています。品川神社の隣接地には、板垣退助、板垣絹子、板垣清子、乾信武らの墓があり、品川区の史跡に指定されています。さらに、旧境内に建設された官営品川硝子製造所跡も、東海寺の周辺環境を知る上で重要な場所となっています。

交通アクセス

東海寺へのアクセスは、京急本線新馬場駅から徒歩5分です。周辺には史跡が多く点在しているため、歴史散策と合わせて訪れるのも良いでしょう。東海寺の歴史と、そこに眠る人々の物語に触れ、日本の歴史の一端を垣間見てください。

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