松平信望

松平信望の生涯と歴史

松平信望（まつだいら のぶもち）は、1674年に江戸幕府中期の旗本・松平信定の四男として生まれました。彼は通称「玄蕃」または「登之助」と呼ばれ、後に従五位下の駿河守となります。信望は1696年、初めて将軍徳川綱吉に謁見し、1697年には父の隠居に伴い常陸国新治郡の家督を相続しました。これは5000石という大規模な所領を有する旗本として、小普請旗本に列することを意味しました。

1699年には小姓並みとなり、その翌年には正式に小姓として任命されました。その後、信望は多くの官職を歴任し、在職中には数々の重要な役割を果たしました。特に、綱吉の晩年や家宣、新井白石の実権掌握後には、小姓を解任されたこともありましたが、1713年には定火消役として復帰します。1722年には御書院番頭、さらには大番頭として信望は将軍徳川吉宗の側近として活躍し、1725年には家重のそばで仕官したことが記録されています。

信望の職務は多岐にわたり、彼は特に享保の改革において重要な役割を担いました。また、1728年には日光山へ赴き家重の使者としても活動しました。年齢を重ねた信望は、1745年以降本丸勤務に移り、1748年には高齢を理由に定期的にだけ登城することとなります。晩年には職を辞し、1757年に84歳で逝去し、武蔵国新座郡野火止の平林寺に葬られました。

本所屋敷の歴史

信望は5千石の大身旗本で、将軍徳川綱吉の小姓でもありました。彼はまた、次席御側用人の松平輝貞の従弟でもあり、両者は神田佐久間町の近隣に住んでいました。この地は後に赤穂浪士による討ち入りの舞台としても知られる吉良義央の本所屋敷となりました。

信望は、1697年に発生した大火（勅額火事）により、神田佐久間町の屋敷を失い、本所御竹蔵跡地に新しい屋敷を得ます。この情報から、本所吉良邸が「住めないようなボロ屋敷であった」という従来の通説が史料によって否定され、屋敷の文化的な価値が再認識されました。

信望は元禄14年に下谷にあった他の屋敷に移りましたが、その後、吉良義央がこの屋敷へ移転することとなります。なお、吉良邸の南側にあたる表門が東側に移設されたことは歴史上重要な出来事です。この移設が討ち入りの際に影響を与えたと考えられています。

また、大石信清の母方の伯父である太田加兵衛が信望の家臣であったことから、吉良邸の図面を信清が手に入れたという説も存在します。これに関する記録は江戸時代にさかのぼり、討ち入りの計画がどのようにして進められたのかを知る手がかりとなります。

その後、長い年月を経て、吉良義央の本所屋敷は近藤登之助の屋敷だとされる誤解が生じましたが、様々な文献や調査によってその真相が明らかにされました。三田村鳶魚の影響で誤った説が広まりましたが、近藤登之助と松平信望の関わりからその事実が修正されていった経過は重要です。信望の生涯と吉良邸の歴史は、江戸時代の社会や政治を形作る上で欠かせない要素となっています。

このように、松平信望は彼の時代において重要な役割を果たし、その歴史は多くの人々によって語り継がれています。

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