松本恵子

松本恵子：翻訳家、推理作家、そしてエッセイストの多彩な人生

松本恵子（1891年1月8日 - 1976年11月7日）は、20世紀を代表する日本の翻訳家、推理作家、そしてエッセイストです。北海道函館市（または札幌市という説も）に生まれ、東京と新潟県上越市で育ちました。父親は北海道庁初代水産課長を務めた伊藤一隆氏です。

恵子の父は、石油事業で成功を収めていたエドウィン・ダンの招聘を受け、一家で新潟県上越市に移住しました。恵子は青山女学院英文専門科を卒業後、ロンドンへ。そこで日本語家庭教師として赴任中に、のちに夫となる翻訳家・推理作家の松本泰（本名：松本泰三）と出会います。1918年に結婚、翌年には帰国。東京の谷戸で貸家業を営みながら、夫が主宰する『秘密探偵雑誌』に翻訳や小説を発表するなど、創作活動を開始しました。

恵子は小林秀雄と長谷川泰子の大家を務めていた時期もありました。その家は、漫画家の田河水泡氏の自宅の向かいに位置しており、恵子は妹の小林潤子と田河水泡の仲を取り持ち、夫婦で二人の仲人を務めたというエピソードも残されています。

1939年に夫を亡くした後、恵子は中国へ渡り、北京のキリスト教婦人団体施設『愛隣館』で活動。終戦後は帰国し、横浜で翻訳の仕事に専念しました。桜美林大学で教鞭をとった時期もありました。

恵子の創作活動は多岐に渡ります。結婚前から「伊藤恵子」名義でキリスト教主義雑誌に小説や翻訳を発表。ロンドン時代には『三田文学』に作品を寄稿していました。帰国後も同誌に作品を発表し続け、評論活動にも積極的に取り組んでいました。

1923年には、『秘密探偵雑誌』で「中野圭介」名義で初の探偵小説『皮剥獄門』を発表。日本の女性探偵小説家の先駆けとして、その名を広く知られるようになりました。「中野圭介」名義で発表された作品には、『真珠の首飾り』『白い手』『万年筆の由来』などがあります。その後は「松本恵子」名義で、『手』などの作品を発表しています。『女人芸術』にも参加し、創作や随筆、翻訳を発表したほか、座談会にも積極的に参加していました。

恵子の翻訳活動は、児童文学からミステリまで幅広いジャンルに及びます。代表的な作品には『若草物語』『王子と乞食』などの児童文学作品や、アガサ・クリスティのミステリ作品などの翻訳があります。ディケンズ作品を夫と共同で翻訳した経験もあります。

数々の翻訳作品は、日本の児童文学やミステリの発展に大きく貢献しました。1974年には、第16回日本児童文芸家協会児童文化功労賞を受賞。その功績は、現在も高く評価されています。1976年11月7日、永眠。青山霊園に眠ります。

松本恵子の生涯は、翻訳家、推理作家、エッセイストとしての多様な才能と、時代を超えて読み継がれる作品群によって彩られています。彼女の活動は、現代の私たちに、言葉と物語の力、そして文化交流の重要性を改めて伝えてくれるでしょう。

主な作品

翻訳

『四人姉妹』(ルイーザ・メイ・オルコット)
『若草物語』(ルイーザ・メイ・オルコット)
『王子と乞食』(マーク・トウェイン)
『アクロイド殺し』(アガサ・クリスティ)
『ヂッケンス物語全集』(チャールズ・ディケンズ、夫との共訳)
その他多数の児童文学、ミステリ作品

小説

『皮剥獄門』(中野圭介名義)
『真珠の首飾り』(中野圭介名義)
『白い手』(中野圭介名義)
『万年筆の由来』(中野圭介名義)
『手』(松本恵子名義)
その他多数の作品

随筆

* 『猫』

これらの作品群は、松本恵子の幅広い才能と、時代を超越した魅力を示すものとなっています。彼女が残した足跡は、これからも多くの人々に影響を与え続けることでしょう。

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