柿元ダム

柿元ダムについて

柿元ダム（かきもとダム）は、山梨県南巨摩郡南部町に位置し、一級河川である富士川水系の佐野川に建設された重力式コンクリートダムです。このダムは、日本軽金属が設置した発電用ダムであり、最大で5,800キロワットの電力を生成するため、佐野川発電所に水を供給しています。ダム湖は天子湖（てんしこ）という名が付けられています。

歴史

日本軽金属は1939年に設立され、アルミニウムの製造を開始しました。この会社は年間5万トンのアルミニウム生産を目指しており、そのためには膨大な電力を必要としていました。この「電気の缶詰」と称される素材の精製には、特に電力が不可欠です。そこで、会社は富士川の豊富な水資源に着目し、水力発電を通じて低コストで大量の電力を供給することを考案しました。

開発は富士川の支流である早川から開始され、最初に波木井発電所が1939年に完成。その後、富士川本流に進出し、1941年には富士川第一発電所と富士川第二発電所が完成し、合計の最大出力は11万キロワットに達しました。しかし、水の供給状態に応じて出力が変動するため、水不足時には出力が4万キロワットに落ちてしまうという課題がありました。これを解消するために、柿元ダムの建設が計画されました。ダムに水を貯えておくことで、渇水時にはその水を放出し、出力を最大6万キロワットまで引き上げることが目指されました。

1943年に建設工事が始まったものの、1945年の終戦により工事は中断され、ダムの高は計画のわずか3分の1に達した時点で停止しました。しかし、その後日本軽金属は再び工事を進め、1949年に第一期工事を終え、建設されたダムは一時的なアーチ式コンクリートダムでした。1951年には本格的な工事に取り掛かり、1952年に完成に至ります。これにより、貯水池の開発はさらに進められ、富士五湖の本栖湖の活用や早川支流に雨畑ダムの建設が行われ、渇水時の発電能力は8万キロワットにまで向上しました。

周辺情報

柿元ダムへは、富士川沿いを走るJR身延線・井出駅からの道路や、内船駅からの路線バスを利用してアクセスできます。ダムの天端には5つの水門があるクレストゲートが設けられ、ダム監視所も併設されています。ダム湖である天子湖は、その水源である天子ヶ岳にちなんで名付けられました。

周囲の自然環境は非常に豊かで、特に秋になると美しい紅葉が楽しめます。渓流にはヤマメやアユが生息しており、自然愛好家にとって魅力的なスポットになっています。上流には上佐野キャンプ場があり、天子ヶ岳や長者ヶ岳への登山口にもなっています。登山道は整備されており、東海自然歩道として利用されています。

柿元ダムから貯められた水は、トンネル水路を通じて下流の佐野川発電所に送られます。この仕組みにより、富士川第一発電所で使用される水が生産され、効率的な電力生成が可能となります。発電に使用された水は、その後富士川に流されることはなく、特定の水道管を通じて釜口サイフォン橋まで運ばれ、蒲原にある富士川第二発電所へと送られます。

まとめ

柿元ダムは、日本軽金属の発電の要所ともいえる重要な施設であり、その歴史は裕福な水資源と水力発電の発展と密接に関連しています。自然豊かな環境の中で、地域の発展にも寄与し続けています。

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