桂春輔

桂 春輔（かつら はるすけ）

桂春輔は、上方落語の名跡であり、桂春団治の系統に属する落語家です。現在はこの名跡は空いている状態です。

初代 桂 春輔について

初代桂春輔（1881年9月23日 - 1948年秋頃）は、明治から昭和の期間にかけて活躍した落語家です。本名は浅川重太郎で、「神戸の春団治」、「黒の春輔」とも呼ばれることがありました。彼の芸風は、当時の観客に多くの支持を受けていました。

経歴

春輔は、大阪阿波座問屋町で金網職人の息子として生まれました。若い頃から素人落語を楽しんだり、俄の舞台に立ったりして、独自の声とスタイルを磨いていきました。1905年に2代目桂文之助の弟子となり、文の家春輔としての活動を開始します。この時期、彼は互楽派に所属し、次第にその名を知られるようになりました。

1908年には6代目林家正楽のもとで正隆を名乗り、さらに1909年には初代桂春団治の弟子となって春輔の名を継承します。そして1928年ごろには上京し、5代目三升家小勝の門下でも勝團治として活動。1934年からは神戸の吉原興業に所属し、新開地の千代之座で高座を務め、多くのファンを惹きつけることになりました。

しかし、1936年ごろからはプログラムが漫才中心に変わり、1938年には落語の出番が減少していきます。千代之座での共演者桂花柳と「軽口」を披露することもありました。また、5代目笑福亭松鶴が主催する「楽語荘」にも参加していました。

戦後の1948年秋、春輔は兵庫区の「寄席のパレス」に出演した後、栄養失調で倒れ、川崎病院に入院。その後10日ほどで、胃癌により命を落としました。彼の口演は『三円の虎』や『節約デー』、『糖に釘』、『十七倉・香橙（くねんぼ）』、『子ほめ』など多くのレコードに収録されています。

芸風と人物像

春輔の高座は「華やかな芸風」と称され、当時の他の落語家とは一線を画す存在でした。特に「楽語荘」では研究会向きと評価されることもありましたが、自身の作風には粗雑さもあったとの意見も存在します。彼の代表的な演目には『坊主茶屋』、『地震加藤』、『あみだいけ』があり、特に『あみだ池』の冒頭に相手に向かって「こんちわ! 」「ハイ」「さいなら」といった掛け合いを設けたことが評価され、観客からの共感を得ていました。

また、彼は毒舌でも知られ、観客や楽屋仲間を題材にしたウィットに富んだ悪口も多く披露していました。有名な落語家3代目桂米之助は、晩年の春輔の高座でのトーンや内容について度々言及しています。このように桂春輔は、上方落語界において独自の足跡を残した重要な存在であったことは間違いありません。

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