桜井就綱

桜井就綱の生涯と功績

桜井就綱（さくらい なりつな）は、戦国時代に活躍した武将であり、毛利氏の家臣として重要な役割を果たしました。彼は、毛利元就の信任を受け、数々の戦闘でその武勇を証明しました。今回の文では、彼の出自や生涯を振り返り、戦国時代における重要性を探ります。

出自

桜井氏は河内国の三島郡桜井村を拠点とした名門で、その起源は鎌倉時代末期にまでさかのぼります。代表的な先祖である桜井正綱は、南北朝時代に楠木正成に仕え、湊川の戦いでは主君と運命を共にしました。この戦いは、日本の歴史において非常に重要な出来事とされています。

就綱の高祖父にあたる桜井親政も毛利時親の下で奉行職として活躍し、安芸国へ下向する際には毛利家の重要な一族となりました。彼の家系は桜井元通、桜井広継、桜井広綱と続き、最後に桜井就綱がその名を引き継ぎました。

生涯

桜井就綱は、安芸国高田郡吉田を拠点にする国人、桜井広綱の次男として生まれました。彼の武将としてのキャリアは、父と兄が戦死した大永2年（1522年）の壬生城攻撃の際に引き継がれました。これにより、就綱は家督を相続し、毛利元就の側近として仕えることになりました。彼の名前の「就」は、毛利元就から与えられた偏諱であると考えられています。

その後、彼は各地の戦闘に参加し、特に天文9年（1540年）の吉田郡山城の青山土取場の戦いでは、その名が戦いの記録に残ります。天文15年（1546年）には元就が嫡男に家督を譲った後も、就綱はその信任を受け続けました。彼は桂元忠や児玉就忠、井上就重らと共に元就の直轄領を支配する奉行人として活動しました。

天文19年（1550年）には、毛利家の忠誠を誓う起請文に署名し、この時の名も「櫻井與次郎」であることが確認されています。さらには、永禄4年（1561年）や永禄6年（1563年）にも出雲国白鹿城攻めや小高丸攻めに参加し、その度に元就から感状を受け取るなど、数多くの武功を挙げました。

就綱の生涯については没年が不詳ですが、彼の子である桜井元政が後を継ぎ、その名声は途切れることなく受け継がれました。何よりも、桜井就綱は毛利元就の信任を受け、戦国時代の厳しい時代において力強い存在感を示した武将であり、彼の功績は後世に語り継がれています。

このように桜井就綱は、ただ一財産を受け継いだわけではなく、彼の生涯を通じて毛利家のために多大な貢献を果たしたことが評価されています。彼の存在は、戦国時代における家臣の役割を考察する上でも欠かせないものとなっています。

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