榎本藩

榎本藩の歴史と背景

榎本藩（えのもとはん）は、江戸時代前期に栃木県の現在の栃木市大平町榎本を本拠地として存在した藩です。初めての藩主は、本多正信の三男である本多忠純です。彼は1605年、下野国都賀郡で1万石を拝受し、これをもって榎本藩が成立しました。

立藩と戦功

忠純は、慶長20年（1615年）の大坂の陣に参戦し、特に天王寺表で顕著な戦功を上げました。この戦功により、彼はその後1万8000石の加増を受け、合計で2万8000石の大名へと成長しました。なお、この加増を受けた際、皆川藩に転封されたとする見解もありますが、多くの歴史的文献では、以後も榎本藩として扱われています。

大名の死と後継者

忠純は寛永8年（1631年）に46歳で逝去しました。彼には短気な性格があり、しばしば家臣に対して暴力を振るったとの記録もあり、そのために刺殺されたという説すら存在します。忠純の墓は水代村の大中寺（榎本大中寺）にあり、現在も栃木市の文化財として大切にされています。

忠純の死後、跡を継いだのは養嗣子の本多政遂（まさもろ）です。政遂は加賀藩の家老、本多政重の子であり、忠純にとっては甥にあたりました。しかし、政遂はわずか26歳で早世してしまいました。政遂の妻は忠純の娘であり、彼らの間に生まれた犬千代はわずか3歳で家督を継承することになりましたが、残念なことに犬千代も5歳にして夭折してしまいました。

これにより、無嗣となった本多家は領地を収公され、榎本藩は1640年に正式に廃藩となりました。犬千代の早すぎる死を惜しんだ将軍徳川家光は、政遂の弟である本多政朝（帯刀）を召し出し、彼に名跡を継がせることで、家系を続けることとしました。政朝には5000石が与えられ、彼は下野国都賀郡内で大名として存続しました。

榎本の土地背景

榎本という地名は、戦国時代にはすでに存在しており、小山氏の支配下にありました。しかし、1560年には小山氏の手を離れ、古河公方の御料所となっていたと考えられています。また、足利義氏の印判状に「榎本領」の名が見られることから、地域の重要性が伺えます。この地域は、後に長尾氏や北条氏、さらには結城氏などによる争奪の舞台とされました。1582年以降、榎本城は北条氏の拠点とされ、経営が進められました。

江戸時代には、榎本城のある一帯が「東水代村」と呼ばれ、日光街道と結ぶ重要な交通路として機能していました。1877年には村名が「榎本村」に改称され、その名は今日まで残っています。

まとめ

榎本藩は、短い歴史の中で三代の大名を残し、多くの波乱に満ちた出来事がありました。歴史的な背景と多様な人々の関わりが、この藩の特異な位置を形成しています。榎本藩の物語は、江戸時代の日本における藩制度の一端を知る上で重要な要素といえるでしょう。

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