正法寺 (岐阜市薬師町)

正法寺の歴史とその跡地

正法寺（しょうぼうじ）は、岐阜県岐阜市薬師町に存在した臨済宗の寺院であり、その本尊は薬師如来でした。この寺院は、霊薬山の山号で知られています。正法寺の跡地は、かつての川手城に隣接して位置していたと考えられており、歴史的な戦闘である船田合戦の後に廃寺となった経緯があります。現在、この跡地は岐阜市によって史跡と指定され、訪れる人々にその歴史の一端を伝えています。

正法寺の建立は、文和2年（1353年）に美濃国の守護であった土岐頼康によって行われました。彼が川手城を築城する際に、無本覚心（後の法灯禅師）から法嗣である嫩桂正栄を招請し、その隣接地に正法寺を設立したのです。これにより、正法寺は土岐家の後援を受けて発展し、七堂伽藍を構え、さらに多くの塔頭も建設されました。名のある塔頭には雲門庵や石門庵、法喜庵などがありますが、それぞれの詳細な歴史についてはあまり知られていません。

信中自敬は正法寺の2代目の住職となり、彼のもとには惟成親王が法嗣として入るなど、美濃地方で著名な禅刹として評価されていました。応仁元年（1467年）には、京都が応仁の乱により荒廃した影響から、土岐氏の招待によって足利義視や一条兼良などが訪れ、さらには雪舟等楊、万里集九、宗祇などの文人墨客も正法寺で活動していたことも記録されています。このように、多くの文化人が関わったことが、正法寺の名声をさらに高める要因となりました。

しかし、歴史は厳しく、明応4年（1495年）には船田合戦により正法寺も戦火に巻き込まれ、焼失することになりました。この結果、寺院は廃れてしまい、その跡地は以後の時代においても特に重要な場所となりました。さらに、この跡地に残された土塁も、慶長7年（1602年）の加納城築城の際に取り去られるという運命を辿りました。

近年、昭和47年（1972年）に岐阜市によって史跡に指定された正法寺跡は、歴史的な価値が再認識されています。現在、跡地には薬師堂が建立されており、その存在が地域の人々にとって精神的な支えとなっています。このように、正法寺は岐阜市の歴史において欠かせない存在であり、今後もその文化的価値によって多くの人々に親しまれることでしょう。

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