武平三

武平三：日本の競馬史に名を刻んだ名調教師

武平三（たけ へいぞう、1914年5月20日 - 2001年5月19日）は、日本の競馬界において重要な役割を果たした人物です。騎手として華々しくデビューし、その後は調教師として数々の名馬を育成、指導にあたり、日本の競馬の発展に貢献しました。

1934年、騎手としてキャリアをスタートさせました。1936年には東京優駿大競走（日本ダービー）に騎乗するなど、早くから注目を集めていました。1938年には調教師の資格を取得し、京都競馬場を拠点に活躍しました。騎手と調教師を兼任する時期もありました。

1969年、栗東トレーニングセンターが開設されたことに伴い、拠点を栗東に移転しました。しかし同年、管理馬から栄養剤が検出され、競馬法違反により3年間の調教師資格停止処分を受けました。この処分期間を経て、1972年に資格が回復すると、再び調教師として活躍を始めます。

長年にわたる調教師生活の中で、武平三は数々の名馬を世に送り出しました。代表的な管理馬として、トキノウイナー（1960年京都4歳特別）、タイギヨウ（1966年阪神3歳ステークス、1967年シンザン記念）、タイクラナ（1967年日本経済新春杯）、アトラス（1967年京都4歳特別）などが挙げられます。これらの馬は、武平三の卓越した指導力によって、数々のレースで勝利を収めました。

1992年、定年を迎え、調教師を引退しました。JRA通算成績は7513戦735勝（重賞20勝）という輝かしい成績を残しました。引退後も競馬界への貢献は続き、後進の育成に尽力しました。

武平三の血縁者も競馬界で活躍しました。父は武彦七、兄は武輔彦調教師、子には武宏平調教師と武永祥調教助手、孫には武英智騎手、娘婿には作田誠二元調教師、甥には武邦彦元調教師がいます。まさに競馬一家と言えるでしょう。

彼の指導を受けた弟子たちの中には、後に著名な調教師や騎手となった人物も多数います。息子である武宏平、武永祥、甥の武邦彦、戸山為夫、福永甲などがその代表的な例です。彼らが現在の競馬界を支えていることを考えると、武平三の功績は計り知れないものがあります。

2001年5月19日、肺炎のため86歳でこの世を去りました。しかし、彼の功績は日本の競馬史に深く刻まれ、これからも多くの人々に記憶されることでしょう。武平三は、単なる騎手や調教師を超えた、日本の競馬界のレジェンドと言える存在です。その功績は、後世の競馬関係者たちに大きな影響を与え続け、日本の競馬界の発展に貢献し続けていると言えるでしょう。

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