死者の書 (古代エジプト)

死者の書

「死者の書」とは、紀元前16世紀頃の新王国時代から製作されるようになった、古代エジプトの葬送儀礼に関する文書群を指します。これは主にパピルスの巻物として墳墓に副葬され、死者が死後の世界を旅するための手引きとしての役割を担いました。

古代エジプト人が抱いた死生観を反映し、死者が冥界ドゥアトを旅する際の危険を回避し、魂の様々な側面を守り、最終的に永遠の生（アク）に至るための、多岐にわたる祈りや呪文の言葉が収められています。また、死後の世界に関する様々な情報や、そこで遭遇する存在への対処法なども記されています。

現在一般的に知られる「死者の書」という呼び名は、19世紀のドイツの考古学者カール・リヒャルト・レプシウスによって付けられた近代の学術的な名称です。古代エジプト語での原名は「ル・ヌ・ペレト・エム・ヘル」などとラテン文字化され、「日中に出現するための書」や「日のもとに出現するための呪文」といった意味合いを持ちます。

歴史的な変遷

「死者の書」の源流は、それよりもはるか昔、紀元前3千年紀にまで遡ります。最も古い形式は、古王国時代末期に王墓であるピラミッド内部の壁面に刻まれた「ピラミッド・テキスト」です。これは主に神の化身と考えられたファラオのために作られ、死後、天空の神々、特に太陽神ラーと共に永遠の生を送ることを願う内容でした。

時代が下り、中王国時代になると、「コフィン・テキスト」（棺柩文）が登場します。これは棺の内側に記されることが主で、王族だけでなく、裕福な高官や市民も利用できるようになりました。これにより、死後の世界での永遠の生がより多くの人々に開かれ、「死後世界の民主化」とも呼ばれます。このコフィン・テキストには、ピラミッド・テキストにはない新たな呪文や、初期の挿絵も含まれていました。

「死者の書」は、第2中間期にあたる紀元前1700年頃、テーベで初めて製作され始めました。最初は王族や高官に限られていましたが、第17王朝には廷臣やその他の役人にも広まります。当初は死者を包む亜麻布に書かれることが多かったものの、徐々にパピルスが主要なメディアとなっていきました。新王国時代には広く一般化し、有名な「心臓の計量」に関する呪文（第125章として知られる）などもこの頃から見られるようになります。

第3中間期には、伝統的なヒエログリフに加え、簡略化された書体であるヒエラティックでも書かれるようになり、より手頃な価格の簡易版も登場しました。古代エジプト末期、特に第26王朝（サイス朝）には、内容が整理され、文章に番号が振られるなど標準化が進みました。このバージョンは「サイス版」と呼ばれます。その後も製作は続きましたが、プトレマイオス朝末期には次第に省略される傾向が見られました。「死者の書」は紀元前1世紀頃まで使用されました。

内容と呪文の性質

「死者の書」は、特定の「正典」や単一の決定版が存在せず、個々の写本によって内容や構成が大きく異なります。これは、埋葬される人物の必要に応じて、既存の呪文や祈りの中から取捨選択され、個別に編集・作成されたためと考えられています。古代エジプト末期には、故人の名前を書き込むだけで完成する量販品も存在しました。

収められている文章の多くは「r(ꜣ)」という言葉で始まります。これは「口」「言葉」「呪文」「章」など多様な意味を持ち、古代エジプト思想における言葉の力や魔術的な側面を示唆しています。現代では便宜的に「章」や「呪文」として区別され、現在までに約192種類の呪文が確認されていますが、これらをすべて含む写本はありません。

「死者の書」の呪文は、単なる宗教的な祈りであると同時に、強い魔術的な力を帯びていると考えられていました。古代エジプトでは、魔術（ヘカ）は神々への祈りと同じくらい正当な行為であり、言葉を発すること自体が創造的な行為と見なされていました。書かれた言葉、特にトト神によって発明されたとされるヒエログリフは、さらに強力な力を持つと信じられていました。呪文の中には、死後の世界で遭遇する様々な超自然的な存在の真の名を唱えることで、それらを支配したり無力化したりするためのものもあります。また、ミイラに直接書かれたり、副葬品として添えられた護符に刻まれたりするものもあり、故人を災いから守る魔術的なお守りとしての役割も果たしました。

死と魂、そして死後の世界

古代エジプト人は、人間の存在を複数の要素（ケペル）の組み合わせと考えていました。死とはこれらの要素が一時的に崩壊した状態であり、葬儀や「死者の書」の役割は、それらを再統合し、永遠に生きる「アク」という状態に到達させることにありました。重要な要素として、肉体を神聖化・永続化する「サー」、知性や記憶を宿す「イブ」（心臓）、生命力である「カー」、個人の本質である「レン」（名前）、自由に動く精神体「バー」（しばしば人頭の鳥で表される）、そして「シュト」（影）などがありました。「死者の書」には、これらの魂の各要素を保護・維持するための様々な呪文が記されています。

古代エジプトの死後の世界の描写は、時代や写本によって多様ですが、「死者の書」に多く描かれるのは、冥界ドゥアトを経てオシリス神の審判を受けるという道程です。冥界への道のりは危険に満ちており、死者は恐ろしい姿をした悪霊や怪物が守る門や洞窟を通過しなければなりませんでした。これらの存在を退け、あるいは調伏して守護者に変えるために、「死者の書」の呪文が必要とされました。また、ワニやヘビなどの生物による脅威も描かれています。

冥界の困難を乗り越えた先に待っているのが、最も有名な「心臓の計量」、すなわち死者の審判です。これは第125章に詳しく記されており、死者はアヌビス神に導かれてオシリス神の前に進み、マアト女神とその補佐官である42柱の神々の前で、生前犯していない42の罪を列挙する「否定告白」を行います。その後、死者の心臓（イブ）が真理と正義を象徴するマアトの羽根と天秤にかけられます。もし心臓が罪の重さで羽根よりも傾けば、真実を語らなかったと見破られ、心臓はアメミットという怪物に食べられて魂は消滅し、永遠の生は失われます。この危機を回避し、審判を乗り越えて死後の世界での生活を許されるために、特定の呪文（例えば30B章）が重要な役割を果たしました。この審判の場面は、古代エジプトにおける道徳観念を知る上で貴重な資料であり、生前の行為が死後を左右するという考え方が読み取れますが、一方で呪文の力によって審判を有利に進めることができるという魔術的な側面も強く表れています。

審判を通過した祝福された死者は、理想郷とされる楽園アアル（葦の原）での生活が許されます。アアルは、当時のエジプトの豊かなナイル川流域を思わせる光景として描かれ、農業や共同生活が営まれる場所でした。ここでは肉体労働も必要とされたため、死者の労働を代行する目的で、「ウシャブティ」と呼ばれる人型の小像が多数副葬されました。

製作とスタイル

「死者の書」は、書記官によって注文に応じて製作されました。これは非常に高価なものであり、購入できるのは社会的なエリート層に限られていました。初期は王族が主な所有者でしたが、時代と共に高官、司祭、役人、そして裕福な市民へと広がり、所有者の男女比も変化しました。

パピルスの巻物は様々な長さがあり、短いものは1メートル程度、長いものは40メートルにも及びました。これらの巻物は複数のパピルス紙を繋ぎ合わせて作られ、書記官は文字が紙の結合部にかからないよう細心の注意を払って記述しました。通常、本文は黒インクで書かれましたが、呪文のタイトルや冒頭・末尾、重要な指示、あるいは危険な存在の名前などは強調のために赤インクが用いられました。

「死者の書」の大きな特徴の一つは、豊かな挿絵です。これらの挿絵は、死後の世界の旅路や審判の場面、神々との出会いなどを視覚的に表現し、呪文の内容を補完する役割を果たしました。挿絵のスタイルや豪華さは写本によって大きく異なり、金箔を用いた精巧な彩色画から、簡単な線画のみのものまで様々でした。製作には書記官と画家が分業で行うことが多く、テキストは完成しているものの挿絵部分が未完成のまま残された例も見られます。

葬儀の準備に合わせて迅速に提供できるよう、葬儀関連の工房では、名前の部分を除いてあらかじめ作成された「死者の書」も用意されていました。購入者は故人の名前を書き込んでもらうだけで済みましたが、この名前部分は他の本文とは異なる筆跡であったり、スペルミスがあったりすることもあったようです。

研究史

「死者の書」は、その内容が解読されるよりもはるか以前からその存在が知られていましたが、中世には聖典のようなものだと誤解されることもありました。近代的な学術研究は、19世紀にドイツのカール・リヒャルト・レプシウスがプトレマイオス時代の写本を翻訳し、「死者の書」（das Todtenbuch）と命名したことから本格的に始まりました。レプシウスが導入した呪文の識別番号は、現在でも研究の基礎となっています。

その後、多くのエジプト学者によって研究が進められ、エドゥアール・ナヴィルは多数の写本を比較検討した集成版を出版しました。英語圏ではサミュエル・バーチやウォーリス・バッジによる翻訳が初期の研究に貢献しましたが、バッジの翻訳の一部には現在では不正確さが指摘されています。レイモンド・O・フォークナーやT・G・アレンによる新しい翻訳も発表されています。

現代では、ボン大学を中心に「死者の書」の文章史に関する大規模な研究プロジェクトが進められており、現存する写本や断片の包括的なデータベースが構築されています。ヒエログリフの転写など、技術的な困難を伴う作業ですが、近年のデジタル技術の発展により研究は加速しています。しかし、世界中の博物館に収蔵されている資料の中には、まだ十分に研究が進んでいないものも多数残されています。

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