沖縄県の鉄道

沖縄県の鉄道の歴史と現状

沖縄県における鉄道の歴史は、明治時代から始まりました。おそらく沖縄で最初の鉄道は1902年に南大東島に敷設された手押しトロッコ鉄道です。この時からサトウキビの運搬を目的とした鉄道が注目され、1910年には沖縄本島でも同様の目的で鉄道が導入されました。沖縄県は日本の都道府県の中で、国鉄やJR線が全く通っていない特異な立場にあります。戦前には軽便鉄道や路面電車、また馬車鉄道が運行されていましたが、戦後の復興期に鉄道の面影は薄れていきました。

明治・大正時代の鉄道

沖縄県初の一般的な鉄道は、1914年に開業した沖縄電気軌道の路面電車でした。この路面電車は那覇から首里までを結び、大正時代には3つの県営の軽便鉄道も整備されました。これらは那覇を中心に嘉手納、与那原、糸満を結ぶ路線でした。しかし、戦後に入ると自動車交通の発展により、鉄道は次第に衰退していきます。特に沖縄戦の影響で、戦前の鉄道網は壊滅的な打撃を受け、多くの路線が運行を停止しました。

戦時中とアメリカ統治時代

1945年以降、沖縄はアメリカの統治下に入ります。この頃、沖縄民政府が鉄道の復旧を求めるものの、道路整備が優先されたため、鉄道は復興を果たせずに消滅してしまいます。サトウキビ運搬のために設置された産業用鉄道もほとんどが使用されなくなり、復旧を果たすことはありませんでした。

沖縄復帰後から現在まで

1972年に沖縄が日本に復帰した後、沖縄都市モノレールの導入へ向けた動きが始まりました。2003年8月には正式に開業し、これが戦後初の本格的な鉄道となります。モノレールは那覇市内を結び、通勤や観光に利用されています。また、2019年には首里駅からてだこ浦西駅まで延伸され、初めて海沿いの地域へもサービスを提供しています。

過去に存在した鉄道

• - 沖縄県営鉄道（1914年開業）: 那覇と与那原を結ぶ路線が開通しましたが、戦後は復旧することなく消滅。
• - 沖縄電気軌道（1914年開業）: 路面電車として有名でしたが、バスに押されて1933年に廃止。
• - 沖縄人車軌道: これもサトウキビ運搬を目的とした路線で、1944年ごろから運行停止。
• - 糸満馬車軌道: 那覇と糸満を結ぶ馬車鉄道でしたが、1939年に廃止。

特に1960年代には沖縄初の新交通システムが沖縄国際海洋博覧会で導入されました。このシステムが日本初の新交通システムとして評価されています。

現在の展望

現在沖縄では、新たな鉄道敷設の計画や構想も存在します。那覇と名護を結ぶ鉄道（沖縄鉄軌道）や、LRTに関する計画が浮上していますが、具体的には未発表です。また、豊見城市ではZipcarの導入を予定しており、観光目的のシュガートレインの復活も考慮されています。

沖縄の鉄道の未来がどうなるのか、これからの動向に注目です。

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