法律取調委員会

法律取調委員会：日本の法典近代化を牽引した機関

法律取調委員会は、1886年（明治19年）8月に外務省に設置され、後に司法省へ移管された法典起草機関です。明治政府が取り組んだ不平等条約改正という外交課題が、日本の法制度近代化を推し進める原動力となり、その過程で重要な役割を果たしました。

設立の背景：不平等条約改正と法典整備の必要性

明治政府にとって、欧米諸国との間で締結されていた不平等条約の改正は、最重要課題の一つでした。治外法権の撤廃を実現するためには、外国人にも適用される日本の法律が、国際的に見ても遜色のない水準であることが求められました。そこで政府は、西欧の法原則（泰西の法原則）に準拠した法典を整備するため、法律取調委員会を設立しました。

条約改正に向けた動きと委員会の設立

1882年、井上馨外務卿は条約改正の予備会議を開きます。イギリス公使ハリー・パークスの法律顧問カークウッドは、民法、商法、民事訴訟法といった分野で、西欧の法原則に基づいた法律が整備されて初めて、治外法権撤廃の交渉に応じるべきだという意見書を提出しました。

1886年からの条約改正本会議では、英独案が審議の土台となりました。この案には、条約批准後2年以内に西欧の主義に従った裁判所章程を制定し、刑法、治罪法、民法、商法などの法典を編纂するという内容が含まれていました。フランス公使シェンキェヴィッチは、司法大臣山田顕義に対し、法典起草のために大臣を委員長とし、外国人を委員とする委員会を設けることを提案。これを受け、法律取調委員会が設置されることになりました。

組織と活動

委員会は、井上馨外務大臣を委員長として発足しましたが、裁判管轄条約交渉を巡る国内の混乱により、井上が辞任。その後、山田顕義司法大臣が委員長となり、委員会の事務も司法省に移管されました。委員会は、日本の法典編纂において中心的な役割を果たし、数多くの法律の草案作成に携わりました。

委員会の構成（一部）

第1期
委員長：井上馨（外務大臣）
委員：西園寺公望、三好退蔵、ボワソナード、カークウッド、O・ルードルフ

第2期
委員長：山田顕義（司法大臣）
委員：細川潤次郎、鶴田皓、清岡公張、渡正元、村田保、尾崎忠治、西成度、南部甕男、箕作麟祥、三好退蔵、ボワソナード、カークウッド、O・ルードルフ、ヘルマン・ロエスレル、アルバート・モッセ

審議手続き

山田司法大臣は、1887年11月１日、法律取調委員会略則を伊藤総理大臣に提出。略則は、委員会の組織、法案の外国語への翻訳等について規定していました。委員会には、民法組合、商法組合、訴訟法組合といった内部組織が設けられ、それぞれ専門分野の法典編纂に取り組みました。

法律取調委員会の活動は、日本の法制度近代化に大きく貢献しました。委員会が起草した法典は、その後の日本の法体系の基礎となり、近代国家としての発展を支えることになったのです。

参考文献

鈴木正裕『近代民事訴訟法史・日本 The History of modern Civil Procedure ・Japan』（有斐閣、2004年)

関連項目

今村信行

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