津軽 (敷設艦)

軍艦「津軽」

軍艦「津軽」（つがる）は、日本海軍の敷設艦であり、太平洋戦争の前夜にあたる昭和16年10月に竣工しました。これは同名を持つ艦の中で2隻目であり、正式には旧字体の「津輕」に表記されることもありますが、本稿では「津軽」と表記します。

概要

「津軽」は、最大速力約20ノットを誇る機雷敷設艦であり、他にも敷設巡洋艦や補給艦といった多様な役割を持つ艦でした。完成直後には第十九戦隊に編入され、中部太平洋やソロモン諸島の作戦に参加しました。特に、1942年のラエ・サラモア空襲や珊瑚海海戦では、米軍の空襲に悩まされることもありました。

その後、艦隊の編成変更があり、第八艦隊に所属してニュージョージア諸島やソロモン諸島付近での任務を遂行しました。1943年8月5日には米潜水艦の攻撃を受け、その後横須賀での修理作業に入ります。12月1日には第三南遣艦隊に編入され、輸送や機雷敷設を行いました。1944年には渾作戦に参加し、再び米潜水艦の攻撃を受けて損傷を負いましたが、艦の運命は6月29日、モロタイ水道での攻撃によって終焉を迎えました。

艦名の由来

艦名「津軽」は津軽海峡に由来しています。初代「津軽」は、日露戦争中に鹵獲された防護巡洋艦パルラーダから改名された艦で、戦後には海上自衛隊の敷設艦「つがる」も就役しました。本艦は、その後の艦艇の設計にも影響を与えながら多様な任務を果たしました。

艦型と設計

「津軽」は計画艦の一つで、基本計画番号H10に基づく艦型で、「沖島」の改型とされます。先行艦との違いとして、機雷投下軌条を4条に増設し、より多くの機雷を貯蔵する能力を持たせています。また、主砲や高角砲の変更、艦内の兵装、人員の配置などは従来の艦設計に基づいて見直されました。これにより「津軽」は補給艦としての役割も担うことが可能になりました。

航空戦と戦歴

太平洋戦争開始直後の1941年から、数々の作戦に参加しました。グアム島やラバウルの攻略作戦、そして米軍による空襲への対処など多岐に渡る任務をこなします。特に、1942年のラエ・サラモア攻略では重大な損傷を受けながらも、敵機との交戦を行い任務を遂行しました。

1943年には再び空襲を受け、さらなる修理の後も輸送任務に従事。1944年にはシンガポールへの輸送部隊としての機能を果たし、同年6月25日にはサラワク泊地近くでの戦火に巻き込まれました。

沈没

最後の任務においては、再び米潜水艦「ダーター」に攻撃され、艦は沈没しました。この際の損失は多大で、生存者も少なく、艦の運命が幕を下ろすこととなりました。艦長や乗員は多くが沖合で命を落とし、その名は軍艦として記録され続けています。戦後の特別艦籍から除外され、その履歴は静かに忘れられていったのです。

「津軽」の歴史は日本海軍における重要な一幕とされ、その功績や困難に立ち向かう姿勢は、今も多くの人々に語り継がれています。

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