浮雲 (二葉亭四迷の小説)

二葉亭四迷『浮雲』：時代と個人の葛藤を描く近代小説の傑作

『浮雲』は、明治時代の文豪、二葉亭四迷による長編小説です。1887年から1891年にかけて刊行され、日本の近代小説史において重要な位置を占める作品として知られています。主人公の内海文三とその従姉妹のお勢、そして文三の友人である本田昇の三者を中心に物語は展開していきます。

時代状況と作家の意図

『浮雲』が発表された明治時代は、急速な近代化が進む中で、人々の価値観や社会構造が大きく変化しつつあった時代でした。そのような激動の時代を背景に、四迷は『浮雲』において、時代の変化に翻弄される個人、そして彼らが抱える葛藤を鮮やかに描き出しています。坪内逍遥の『小説神髄』に不満を持った四迷は、逍遥の『当世書生気質』に対抗する形で『浮雲』を執筆しました。当初は逍遥が著者名としてクレジットされ、印税の一部を逍遥が受け取っていたという経緯も興味深い点です。しかし、四迷自身は作品に満足せず、その後約20年間小説の執筆から遠ざかることになります。

あらすじ：融通の利かない男と、変わりゆく周囲

主人公の内海文三は、融通の利かない性格で、役所の職を失ってしまいます。プライドが高く、上司に頭を下げて復職を願うこともできない文三の姿は、時代の変化に適応できない個人の苦悩を象徴していると言えるでしょう。一方、文三の友人である本田昇は出世街道を歩んでおり、文三と従妹のお勢の関係にも変化が訪れます。お勢は次第に本田に惹かれていくようになり、文三は孤独を深めていきます。お勢の母親であるお政からも愛想を尽かされ、文三は自身の無力さと、変わりゆく周囲への焦燥感を募らせていきます。しかし、彼はただ苦悩するだけで、状況を変えるための具体的な行動を起こすことはありません。

作品解説：ロシア文学の影響と文体の変遷

『浮雲』は、ロシア文学、特にイワン・ゴンチャロフの『オブローモフ』から強い影響を受けていると言われています。文三の性格や物語の展開には、『オブローモフ』の主人公であるイリヤ・オブローモフとの共通点を見出すことができます。また、『浮雲』の文体は、第一編から第三編にかけて変化しています。特に第三編では、文三の独白が増え、物語を主導するような語り手の存在感は薄くなっています。初期に見られた戯作調の表現も、物語が進むにつれて減少していきます。言文一致の文体については、三遊亭圓朝の落語の速記本を参考にしたという説もあります。

未完の謎

『浮雲』は未完の作品とされることがありますが、第三編の末尾には「終」と記されています。しかし、その後も続くと思われる作品メモが発見されたため、未完説が流布しています。二葉亭四迷自身の意図がどうであったのかは定かではありませんが、この未完の謎もまた、『浮雲』の魅力の一つとなっています。

『浮雲』の意義

『浮雲』は、明治時代の言文一致運動を代表する作品の一つであり、近代小説の新しい地平を切り開いた作品として評価されています。そのリアリズムな描写、複雑な人物造形、そして時代と個人の葛藤を描いた深いテーマは、現代においても多くの読者に感動を与え続けています。また、ロシア文学からの影響や、文体の変遷なども含め、様々な角度から考察できる奥深い作品と言えるでしょう。未完成という点も、読者に様々な解釈を促す要素となっています。

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