清水英次

清水 英次 (しみず えいじ) の生涯と競走馬人生

概要

清水英次は、1947年12月14日、京都府京都市に生まれた元競馬騎手です。彼の人生は競馬に深く根ざしており、特に叔父に元調教師の清水茂次がいることから、幼少期から競馬への憧れを抱いていました。

キャリアの始まり

清水は1965年に馬事公苑で行われた短期騎手課程に第4期生として受講し、1967年に阪神・佐藤勇厩舎からデビューしました。この年にデビューした騎手には、福永洋一、岡部幸雄などの名前もあり、いわゆる「花の15期生」と呼ばれる逸材たちと同年代にあたりますが、清水は短期課程を経て騎手の試験に合格しました。

1967年3月4日、京都でのノルニオーとの初騎乗では6着に終わるも、翌日にはライリキにて初勝利を収めます。この勝利は14頭中12番人気という下馬評を覆すもので、清水の名を競馬界に刻むきっかけとなりました。

磨かれた技術と早期の成功

清水はデビュー初年度から合計で13勝を挙げ、特に9月には札幌[[競馬場]]で1日2勝を達成。その後、10月29日の桔梗特別では14番人気のヨウテイサンを勝たせ、大波乱を巻き起こします。時には病気の影響で騎乗できない年もありましたが、1971年にはトウメイの主戦[[騎手]]として特に輝かしい成績を収めました。彼はマイラーズカップで前年の菊花賞馬を破り、自身初の重賞制覇を成し遂げるなど、急成長を遂げていきます。

GI制覇とトウメイとの出会い

彼のキャリアの中で、特にトウメイとの出会いは重要でした。1974年には牝馬東京タイムズ杯で59kgというトップハンデを背負いつつ勝利を手にし、続く天皇賞（秋）では名馬たちを打ち破り、GI級レースに初めての勝利をもたらしました。トウメイは彼にとって特別な存在となり、彼の騎手としての技術や安定した成績を支える存在となりました。

競馬界での足跡と交友

清水英次は、クラシックレースや重賞において数多くの勝利を収め、その名は広まりました。桜花賞ではリーゼングロスを駆り、圧勝を収めたことは感動的な瞬間でした。彼はその後もメジロモンスニーといった名馬たちに騎乗し、存在感を示し続けます。同時に、競馬界での交流も重要で、多くの関係者や若手騎手へ技術を伝承する姿勢も見られました。

引退とその後

騎手としての成功を収めた清水ですが、1996年に引退後はリハビリを続けながら静かな日々を送ります。しかし、長い闘病生活を経て2005年7月5日、57歳でこの世を去ることとなりました。

まとめ

清水英次は、競馬界における彼の功績や影響力が今なお語り継がれる偉大な騎手です。その技術と情熱は、後世の騎手たちや競馬ファンに多大な影響を与え続けています。彼の足跡は競馬というスポーツの中で、決して色褪せることのないものとなっています。

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