湿潤療法

湿潤療法（しつじゅんりょうほう）とは

湿潤療法は、擦り傷や火傷、床ずれといった傷や皮膚のただれに対する、従来の治療法とは異なるアプローチです。これまでの治療では、傷口を消毒し、ガーゼで覆って乾燥させることが一般的でした。しかし、湿潤療法では消毒を行わず、傷口を乾かさずに湿潤した状態を保ち、ガーゼの代わりに「創傷被覆材（ドレッシング材）」と呼ばれる専用の材料を使用します。

この治療法の考え方は、「傷が治る過程は、あたかも細胞を培養するのに似ており、乾燥させるよりも湿潤な環境を保つ方が治癒に適している」という点に立脚しています。過去には、傷が治癒すると乾燥する様子を見て「乾燥させれば治る」と誤解されたり、消毒薬への強い信頼から不適切な治療が行われたりしてきたと指摘されています。

湿潤療法では、傷を治そうと活発に増殖している細胞が消毒薬によってダメージを受けること、そして傷口が乾燥すると再生組織が死滅し、治癒が著しく遅れることに着目します。軽度の傷であれば、皮膚の表面に近い組織は常在菌に対してある程度の抵抗力を持っており、壊死した組織や異物がなければ消毒しなくても感染症を引き起こす可能性は低いと考えられています。このため、傷口の内部への消毒薬の使用を避け、再生組織を守るために湿潤状態を維持します。さらに、感染の原因となる壊死組織や異物を十分に除去すること（デブリードマン）、皮膚の常在菌のバランスを保つこと、そして有害な病原菌の侵入を防ぐことによって、傷の再生を促します。

医療現場での普及と進化

湿潤環境で傷を治すという概念は、1980年代には既に存在していましたが、世界的に広く普及するには至りませんでした。日本国内でも、しばらくはガーゼを用いた治療が主流でした。しかし、2001年頃から、形成外科医の夏井睦氏をはじめとする医師たちの尽力により、湿潤療法は急速に広まっていきました。また、ほぼ同時期に、内科医の鳥谷部俊一氏が褥瘡（床ずれ）に対して独自の治療法を提唱しました。これは、食品用ラップフィルムを用いて湿潤状態を保つ方法で、完全な密閉を目的としないことから「ラップ療法」あるいは「開放性ウェットドレッシング療法（Open Wet-dressing Therapy, OpenWT）」とも呼ばれています。欧米では1960年代後半には既にMoist Wound Healingとして同様の治療法が知られていました。

現在の医療現場では、傷の状態に応じて様々な種類の医療用ドレッシング材（ポリウレタンフィルム、ハイドロコロイド、ハイドロジェルなど）が使用されます。これらは傷を密閉する効果が高いため「閉塞性ドレッシング材」と呼ばれます。ガーゼにワセリンを塗る方法も保湿効果はありますが、これらのドレッシング材に比べると効果は限定的です。在宅での褥瘡ケアなどでは、食品用ラップが使用されることもありましたが、日本褥瘡学会は2010年に、安易な使用を避けつつも、医療用被覆材の継続が困難な状況での使用を考慮しても良いという見解を示しています。なお、同じく2010年に保険適用となった陰圧閉鎖療法（VAC療法）は湿潤療法の一種ですが、専用の被覆材と吸引によって傷面の水分量がラップ療法よりも少なく、引き締まった状態を保ちます。

一般家庭への広がりと注意点

湿潤療法は、マスメディアなどを通じて一般にも知られるようになり、一部は民間療法や家庭でのケアとして普及しました。特に、「消毒しない」「乾かさない」「水道水でよく洗う」という3原則がよく知られています。「モイストヒーリング」や「うるおい療法」といった名称でうたわれることもあります。

家庭での普及に大きく貢献したのが、家庭用創傷被覆材の登場です。医療現場で使用されるハイドロコロイドドレッシング材を応用した製品が、2004年に一般向けに発売されたのをきっかけに、様々なメーカーから類似製品が販売されるようになりました。これらの製品を手軽に入手できるようになったことで、一般の人々が湿潤療法を家庭で試す機会が増えました。ただし、これらの製品の中には、従来の絆創膏よりも管理が必要な「管理医療機器」に分類されるものもあります。

家庭で湿潤療法を行う上での限界と危険性

家庭で湿潤療法を行うことができるのは、基本的に軽度の擦り傷や切り傷に限られます。そして何よりも重要なのは、治療の前後に必ず医師の診察を受けることが望ましいということです。治療中に、痛みが増したり、傷口が化膿したり、その他にも異常が見られた場合は、すぐに治療を中止して医師の診察を受ける必要があります。

特に、野外での傷や、木枝、錆びた釘、動物による咬み傷など、破傷風や狂犬病のリスクが伴う傷は、見た目よりも深く、異物や細菌が奥に入り込んでいる可能性があるため、家庭での自己判断は危険です。必ず外科系の医師（整形外科医、形成外科医、皮膚科医など）の診察を受け、適切な処置を行う必要があります。

以下のような場合は、家庭での湿潤療法は適用すべきではなく、最初から医療機関を受診する必要があります。

軽度でない、または広範囲の火傷。特に乳幼児や高齢者の火傷全般。
抵抗力の弱い方（乳幼児、高齢者、糖尿病患者など感染しやすい方）。
深い傷。
動物に咬まれた傷（感染や狂犬病・破傷風のリスク）。
出血が止まらない傷。
汚染がひどく、感染が疑われる傷（土などが付着した傷など）。
数日経っても治りが遅い、あるいは悪化している傷。
痛み、赤み、腫れが続く場合。
有害な物質による傷。
床ずれや治りにくい潰瘍（糖尿病性など）。

家庭での軽度な傷の処置方法（例）

1. 洗浄: まず、大量の水道水や清潔な水で傷口の汚れを完全に洗い流します。この際、消毒薬は絶対に使用しないでください。異物があれば丁寧に取り除きますが、異物の除去が難しい場合や傷が深い場合は医療機関を受診してください。
2. 止血: 必要に応じて圧迫して出血を止めます。出血が止まらない場合は家庭での対応は困難です。
3. 被覆: 出血が止まったら、傷より大きめに切ったラップや市販の湿潤療法用絆創膏を傷口に貼ります。ラップを使う場合は、白色ワセリンを薄く塗ってから貼ると保湿効果が高まります。
4. 固定: 貼った被覆材を包帯や医療用紙テープなどで固定します。
5. 交換: ラップの場合は1日に1回、夏場などは数回交換します。交換時には、流水などで傷口の周囲を洗います。市販の絆創膏の場合は製品の指示に従ってください。
6. 治療中止の判断: 傷の周囲が赤く腫れる、痛みが強くなる、膿が出る、発熱するなどの異常が見られた場合は、直ちに治療を中止し、医師の診察を受けてください。

民間でのラップ療法の問題点

手軽に湿潤環境を作れるラップ療法ですが、創傷管理の知識が十分でないまま行われることによる問題点が指摘されています。「密閉すれば良い」という誤った理解から、汚れたままの傷をラップで覆ったり、交換が不十分になったりするケースが見られます。これにより、傷口が感染し、治癒が遅れたり、敗血症のような重篤な感染症を引き起こしたりする事例が報告されており、死亡例も存在します。

特に、日本熱傷学会は火傷に対して食品用ラップを使用しないよう勧告しており、「最も質の低い創閉鎖療法である」と厳しい見解を示しています。一方で、日本皮膚科学会や日本褥瘡学会の診療ガイドラインでは、湿潤療法やその一つとしてのラップ療法が、特定の皮膚疾患や褥瘡の治療法として示されることもあります。

まとめ

湿潤療法は、適切に行われれば傷の治癒を促進し、痛みを軽減する有効な治療法です。しかし、その効果を最大限に引き出し、リスクを避けるためには、傷の状態を正しく判断し、適切な方法を選択することが不可欠です。家庭で対応できるのはごく軽度な傷に限られるため、迷った場合や、傷に異常が見られた場合は、必ず医療機関を受診するようにしましょう。正しい知識に基づいた適切なケアが、安全で効果的な治癒へと繋がります。

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