無線電話

無線電話の技術と歴史

無線電話、または無電（むでん）は、電波を用いて音声や音響信号を送受信する通信技術です。電波法においては、音声その他の音響伝送に関する通信設備として定義され、電気的設備が重要な役割を果たします。この技術は20世紀初頭から研究が始まり、真空管送信機の実用化により広く普及しました。無線電話は、携帯[[電話]]やラジオ放送、無線通信全般に応用されています。

1. 無線電話の歴史

無線電話の歴史は、具体的な電気信号の伝送技術の発展と共に歩んできました。特に1900年頃には、持続電波（CW）の生成が進みました。持続電波は安定した情報の伝送に必要不可欠な要素であり、電気振動を持続させる技術が各国で模索されました。

その中で、マルコーニ無線電信会社が設置した200kWの長波送出機が導入され、持続電波の実現に大きく貢献しました。

2. 振幅変調と音声送信

持続電波の技術が進展するにつれて、音声の伝送が可能になるために振幅変調（AM）の技術が模索されました。アメリカのレジナルド・フェッセンデンは1902年に、瞬滅式送信機を使用して音声信号の振幅変調を成功させ、無線での音声送信の扉を開きました。また日本でも、海軍による艦船間の通信研究が進められ、1912年には逓信省の技術者たちが無線電話機を開発しました。これにより無線通信の実用性が高まりました。

3. ラジオ放送の出現

無線電話の技術は、ラジオ放送の発展にも寄与しました。1920年、ウェスティングハウス電気製造会社のフランク・コンラッドによって、世界初の商業ラジオ放送局KDKAが開局しました。無線電話を基盤にしたこの技術は、瞬く間に広がり、多くの人々に音声の情報を届ける手段となりました。

4. 無線電話技術の基本

無線電話技術では、高周波の電気信号を生成し、音声信号でこの信号を変調するという基本的なプロセスがあります。変調方式には、振幅を変化させる振幅変調（AM）や周波数を変える周波数変調（FM）、位相を変化させる位相変調（PM）が存在します。さらに、パルス変調により音声信号をパルスの変化に転換し、その後振幅変調や周波数変調を実施する方法も一般的です。

受信側では、送信時に使用された変調方式を適用して、被変調高周波信号の復調を行います。このように、無線電話技術は、音声の伝送の確立において多くの技術革新を経て発展を遂げてきたのです。

5. 結論

無線電話の歴史は、技術の進歩と共に歩んできた道のりであり、その応用は携帯[[電話]]やラジオ放送、さらには通信のあらゆる分野に広がっています。今後も無線電話の技術はさらなる発展を遂げていくことでしょう。

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