牒

牒（ちょう）について

概要

牒（ちょう）とは、古代日本の律令制において使用された公文書の形式のひとつです。この文書形式は、特に官人が所管する諸司に対して上申を行う際に用いられました。その特長としては、文書の開始部分に「牒」という文字を記載した後、本文を綴り、最後に「謹牒」という形式で締めくくることが挙げられます。そして、締めくくり部分には年月日、官職、位階、氏名を示し、その下に「牒」という文字が入れることで、公式な文書であることを示していました。

使用と変遷

牒は大宝令の制定にて、公文書の公式な様式として認識されました。しかし、令外官が設置されると、これに伴い様々な変化が生じました。令外官は、従来の官人の上下関係に当てはまらないことも多く、そのため公文書である牒が用いられる場面が増加しました。このように、寄送者や受取者のいずれかまたは両方が令外官の場合、規定に則って牒が採用されたのです。

例えば、養老3年（719年）には、本来は所管の関係が無い僧綱・三綱と俗官との文書のやり取りについて、これまでは「移」という名称が用いられていたものが、「牒」と置き換えられ、移の書式で作成されるように整えられました。これは、その年に編纂されていた養老令の公式令にも反映され、新たな牒の書式として位置づけられたのです。

平安時代の影響

平安時代中期に入り、太政官や院庁が僧綱などに送る公文書も「太政官牒」や「院庁牒」として特別に区別されるようになりました。そして、その結果、これらの書類は請印が不要な官宣旨や院宣に取って代わられる一方で、蔵人所や検非違使庁といった新たな令外官の増加が牒の発給を促進しました。蔵人所は特に政治上の重要な役割を担ったため、発行される牒の数も増え続けました。

この時期には、牒が本来は移や辞、符といった他の文書形式で出されるべき問題でも牒として発給されるケースが見られるようになりました。具体的には、律令官司間の平行文書は移、個人からの上申文書は辞、個人への指示文書は符という形式に則るべきところでも、実際にはすべて牒で行われることが一般化しました。これにより、牒は多様な役割を果たすようになり、日本における公文書の重要な一翼を担ったのです。

参考文献

1. 早川庄八「牒」『日本史大事典 4』（平凡社 1993年）
2. 飯倉晴武「牒」『平安時代史事典』（角川書店 1994年）
3. 西山良平「牒」『日本歴史大事典 2』（小学館 2000年）
4. 渡辺滋『日本古代文書研究』思文閣出版、2014年

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