特務艦隊

特務艦隊の歴史と役割

特務艦隊（とくむかんたい）は、日本帝国海軍において特定の任務を遂行するために特別に編成された部隊です。この艦隊は、日露戦争及び第一次世界大戦という歴史的な戦闘の中でその活動が展開されました。

日露戦争における特務艦隊

日露戦争の後半である1905年には、戦時編制の大幅な改正が行われ、特務隊が新たに設置されました。その後、この部隊は特務艦隊と呼ばれるようになり、戦局の変化に応じた編制が実施されました。当時の特務艦隊は、旅順攻囲戦の終息を受け、ロシア海軍のバルチック艦隊の到来に備える一環として組織されました。

特務艦隊は、仮装巡洋艦や商船改装の艦艇を含む補助的な艦隊として構成されました。具体的には、仮装巡洋艦「台中丸」を旗艦とし、各種の特設艦船部隊が編成に含まれました。特務艦隊に所属した艦船は、戦争の進行に応じて役割を果たしました。

編制と歴代司令官

1905年1月12日の編制により、特務艦隊には次の艦船が含まれていました：

• - 仮装巡洋艦：台中丸、台南丸など
• - 仮装砲艦や水雷母艦なども含まれ、これに加え、様々な専門艦が集結しました。

この艦隊は小倉鋲一郎少将を初代司令官として迎え、その後も井上敏夫少将が指揮を執りました。

第一次世界大戦における特務艦隊

第一次世界大戦では、ドイツが無制限潜水艦作戦を展開したことから、連合国の輸送船団に対する危機が高まりました。この際、日本は日英同盟に基づき、連合軍からの要請に応じて船団を護衛するために特務艦隊を派遣しました。この歴史的背景には、日本陸軍のヨーロッパ派遣要請や中国の進出に伴う不安もあったと考えられています。

特務艦隊には三つの部隊が編成され、それぞれ異なる海域を守る任務が課されました：
1. 第一特務艦隊：インド洋の護衛を担当し、シンガポールとケープタウンの間で活動しました。名目上の護衛艦隊で、実戦の機会は少なかったですが、1919年に第一遣外艦隊に改編されました。
2. 第二特務艦隊：地中海縦断の護衛を行い、特に危険な任務を担いました。派遣期間中、多くの犠牲者を出しましたが、その献身的な活動は連合国から高く評価されました。
3. 第三特務艦隊：ANZAC連絡航路の任務を果たし、シドニーに派遣されましたが、短期間で活動を終了しました。

編制と司令官

• - 第一特務艦隊の編制（1917年12月）には、八雲、春日、筑摩、矢矧などが含まれ、小栗孝三郎少将が初代司令官でした。
• - 第二特務艦隊の編制には、出雲を中心に駆逐艦が配置され、佐藤皐蔵少将が指揮を執りました。
• - 第三特務艦隊は筑摩と矢矧で構成され、山路一善少将が指揮官でした。この艦隊は短命に終わりましたが、戦局の変化に応じた柔軟性を見せました。

結論

特務艦隊は、日露戦争と第一次世界大戦の双方において、その時々の国防戦略に基づいて編成され、重要な役割を果たしました。これらの戦争を通じて、特務艦隊は海軍の戦略的な要素として、その存在の重要性を証明したのです。

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