猪豚亜目

猪豚亜目について

猪豚亜目（ちょとんあもく、学名: Suina）は、鯨偶蹄目に属する哺乳類の一群で、主に現存するイノシシ科とペッカリー科の2科からなります。また、別名として「猪型亜目（いのししがたあもく）」とも呼ばれます。このグループは、畜産や狩猟など人間との関わりが深く、多様な生態を持つ生物として知られています。

形態の特徴

猪豚亜目の外見は、一般にイノシシに似ています。彼らは大臼歯を持ち、これがブノドント（基本的に草食性）に関連した構造を持っていますが、実際には雑食性に適応しています。現存する種では、犬歯が非常に発達し、特に大きな牙として知られています。

また、猪豚亜目は、哺乳類の基本的な歯の数を有しており、胃の構造も興味深いものです。彼らの胃は3室または1室から構成され、適応した消化を行っています。特徴的な鼻骨の発達は、吻が長い形状となり、嗅覚が非常に敏感であることを示しています。四肢は短く、指は各4本ありますが、現代の種では3指と4指が主に機能し、他の指は退化しています。

分布の歴史

ペッカリー科は漸新世に北アメリカ大陸で登場し、同じ時期にヨーロッパでイノシシ科が現れました。鮮新世後期には、パナマ陸橋を通じてペッカリー科が南アメリカ大陸へと進出しました。また、中新世後期にはイノシシ科がアフリカやアジアに分布を広げています。かつてはペッカリー科が旧大陸にも生息していたと考えられていましたが、最近の研究によると、旧大陸に存在した化石はイノシシ科または不明の科に属することが確認されました。

系統関係の再考

以前、猪型亜目は核脚亜目や反芻亜目よりも祖先的なグループとして位置付けられていましたが、最近の分子系統学的研究により、カバ類との親近性が見直されています。猪豚類はイノシシ下目Suinaに属するとされていますが、これらは反芻しないカバ下目Ancodontaと共に猪型亜目の一部と考えられています。しかし、DNA解析の結果、カバ類は猪豚類とは意外にも遠い関係にあり、彼らの姉妹群は鯨類であることが明らかになっています。

趣味での分類

猪豚亜目は、現在以下の2つの現存科と1つの絶滅科から成り立っています。具体的には、イノシシ上科に位置付けられ、イノシシ科（Suidae）、ペッカリー科（Tayassuidae）、そして絶滅したサニテリウム科（Sanitheriidae†）があります。また、Egatochoerus、Odoichoerus、Siamochoerus、Huaxiachoerusといった系統不明の絶滅属も含まれています。

このように、猪豚亜目は多様な生態や進化の過程を持ち、現在も進化を続けている魅力的な生物群です。

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