猿猴橋

猿猴:歴史と文化が息づく広島の被爆



広島県広島市中区に位置する猿猴は、猿猴川に架かる歴史深い道路です。その名の由来は、が架かる川の名前に因みます。「猿猴」とは河童の一種と考えられており、の周辺地域名や停留場の名称にもその名残を見ることができます。

安土桃山時代からの歴史:



猿猴の最初の架は、安土桃山時代広島城築城の頃まで遡ります。毛利輝元が広島城を築城した際に、城下町の整備と共に木[[橋]]として架けられたとされています。当初は「ゑんろう」と呼ばれていましたが、後に「猿猴」と改称されました。江戸時代には西国街道筋の重要なとして、近代には国道筋、そして現在は市道として利用されています。広島駅開業当初は、市内中心部へ向かう唯一のでもあったため、交通の要衝として重要な役割を果たしていました。

明治時代から大正時代:



明治時代に入ると、国道2号線の一部として位置づけられ、木[[橋]]として何度か架け替えられました。日清戦争時には、広島城内に広島大本営が設置され、明治天皇も行幸の際に猿猴を通過したという歴史もあります。交通量の増加に伴い、より頑丈なへの架け替えが求められ、大正14年(1925年)6月に工事が開始されました。そして、大正15年(1926年)3月、鉄筋コンクリートとして完成。当時としては贅を尽くした美しいとして、広島だけでなく西日本でも話題となりました。開通式には約1万人の人々が詰めかけ、盛況を極めたと言われています。

被爆と戦後:



昭和20年(1945年)8月6日広島市への原子爆弾投下により、猿猴も被爆しました。爆心地から約1.82kmの距離に位置していましたが、爆風により一部欄干が破損したものの、落を免れました。被爆後も、市内から東練兵場への避難経路として利用され、人々の命を繋ぐ役割を果たしました。戦後、欄干は修復されましたが、その際にも花崗岩が用いられ、歴史的な痕跡を残しています。

復元と現代:



戦後、駅前大の完成により主要幹線としての役割は減りましたが、地元住民の生活道路として現在も利用されています。近年では、地元住民の尽力により、大正時代の装飾を復元する運動が起こり、2016年には、親柱や欄干の装飾がかつての姿に蘇りました。この復元事業は、広島市の被爆70周年記念事業の一環として行われ、総事業費4億1千万円を投じました。復元されたの像や猿猴の飾りなど、細部までこだわった装飾は、往時の美しさと歴史を感じさせてくれます。現在、猿猴広島市が管理する梁の中でも優先的に維持管理されており、その歴史的・文化的価値は高く評価されています。2011年には、土木学会選奨土木遺産にも選定されています。

付随する歴史的建造物:



猿猴周辺には、いろは松と呼ばれるマツ並木や、かつて市内最古の水道として利用されていた猿猴水道など、歴史的な建造物が存在していました。いろは松は、江戸時代から大正時代初期にかけて存在し、広島東照宮への参道の入り口にあたることから、下馬して通行する習わしがありました。猿猴水道は、日清戦争後に建設され、宇品への上水を送る役割を担っていました。しかし、2005年の台風により被災し、現在は撤去されています。一部の遺構は、牛田浄水場内の水道資料館に展示されています。

文学作品への登場:



猿猴は、頼山陽の漢詩や松本清張の小説にも登場しており、文学作品においても重要な舞台となっています。頼山陽は、帰省の際に猿猴で母を偲んで詩を詠み、その詩は現在もの東詰にモニュメントとして設置されています。松本清張の小説『半生の記』には、被爆後の広島で猿猴の上から川面を眺める描写が登場します。

まとめ:



猿猴は、単なる梁としてだけでなく、広島の歴史、文化、そして人々の暮らしを象徴する存在です。安土桃山時代から現代まで、幾多の出来事を経てきたこのは、未来へと続く歴史の証人として、静かにその姿を保ち続けています。

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