班目秀雄

班目 秀雄の競輪人生と指導者としての功績

班目秀雄（まだらめ ひでお）は、1944年1月12日に生まれた元競輪選手で、日本競輪選手会福島支部に名を刻んだ。彼の家系には競輪選手が多く、実弟の班目隆雄や、息子の班目真紀夫も自転車競技の舞台で活躍した。

幼少期と学びの道

福島県白河市出身の班目は、福島県立白河高等学校を経て、日本大学に進学した。大学在学中の1964年、東京オリンピックに出場し、手嶋敏光と共にタンデムスプリントで挑戦したが、予選で惜しくも敗退した。

競輪選手としてのデビュー

彼の競輪人生は1967年に始まる。日本競輪学校第24期生として、2月16日に京王閣競輪場でデビューし、見事に1着を獲得。その後、当開催中に3連勝完全優勝を成し遂げ、競輪界での存在感を強烈に示した。1972年には競輪祭競輪王戦で優勝し、通算戦績418勝、2181戦を誇る。

指導者としての道

班目は競輪選手の育成に力を入れ、いわゆる「班目道場」を主宰したことで知られています。この道場からは岡部芳幸や伏見俊昭など、GI優勝者を輩出し、さらに福島支部の若手選手たちも多く育成された。彼の指導は厳しさと温かさが共存し、多くの選手にとっては信頼のおける師となった。

特に、佐藤慎太郎や山崎芳仁を輩出した添田広福のグループとも対峙し、競輪界において大きな影響力を持った存在となっていた。

オリンピック監督としての活躍

班目は2000年のシドニーオリンピックで日本代表監督を務め、その後もコーチとしてアテネオリンピックで活躍した。オーストラリア人のゲーリー・ウエストが監督として指導する際には、その補佐を行い、競技チームの発展に寄与した。

さらに、ウエストが退任した後には、日本トラック代表監督を一時期歴任し、2008年の北京パラリンピックでは自転車競技の日本代表監督に就任。石井雅史や藤田征樹などの選手を指導し、彼らが競技最高峰の舞台で戦えるよう、全力を尽くした。

結論

班目秀雄は、競輪選手として数々の栄光を手にしたのみならず、指導者としても多くの選手を育成し続けている。他者の成長を願う姿勢と、その豊かな経験に基づく指導方法は、競輪界にとって欠かせない存在であり続けている。

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